– Они не гонятся за нами? – Василиса оглянулась.
– В окно они не пролезут, а через минутку уже забудут о нас. – Финист повернул к ней голову, глаза его лихорадочно блестели. – Приятный плюс маленьких мозгов. Для нас с тобой, разумеется. Хотя троллей, я думаю, отсутствие ума мало беспокоит.
Василиса села и принялась вытряхивать снег из-за шиворота. Он холодными струйками уже стекал по спине, заставляя её морщиться. Холода она почти не чувствовала, разгорячённая погоней. Как же, оказывается, она по этому соскучилась!
– Ты мне нравишься, красавица. – Финист глядел на неё снизу вверх, и в глазах его плясали бесы. – Ещё парочка таких заданий, и я могу передумать тебя отпускать.
Сердце Василисы испуганно сжалось.
– Не смей, – процедила она, чувствуя, что Финист не врёт.
– Да шучу я. – Он рассмеялся и вскинул руки, сдаваясь. – Может, ты сама не захочешь от меня уходить. Я красив, умён и плачу лучше, чем в Вольской Гвардии.
– Как ты…
– Да брось, кто в Вольском Царстве может так очаровательно биться с нечистью, кроме гвардейцев? Тут даже у тролля мозгов хватит сложить два и два.
Василиса поднялась на ноги.
– Ладно, – буркнула она, отряхиваясь. – Поехали. И я жду свою оплату.
Финист поднялся следом и достал из-за пояса кошель:
– Лови.
В ладонь Василисе упали две серебряные монеты.
– В смысле? Это всё? Гулла дала тебе целый мешок за сприггана!
Финист лукаво улыбнулся:
– Я удержал часть суммы за одежду, еду и комнату. Если ты не заметила, я подобрал для тебя всё самое лучшее, красавица.
С этими словами он бодрым шагом направился в сторону дороги, где их ждали лошади.
– Да он издевается, – выдохнула взбешённая Василиса, пряча свою скудную прибыль в карман.
– И да, ты права. – Финист оглянулся. – Нам лучше поторопиться, потому что скоро зелье, что я дал тебе, чтобы залечить раны, выветрится из крови, и тебе будет очень-очень плохо.
Финист оказался прав. Всю ночь Василису лихорадило, знобило и рвало чем-то зелёным. Она стонала, пластом лежа на кровати, а служанка едва успевала менять вёдра. Радовало одно: тонкие стены позволяли услышать, что с Финистом в соседней комнате происходило то же самое.
К утру, измученная и опустошённая, она наконец смогла заснуть и проспала весь следующий день. Василисе снились тролли, безголовый спригган, который пытался дотянуться до неё обрубками рук. Ей снились насмешливые глаза Финиста, неизведанные миры и безграничное ночное небо, которое звало её за собой к звёздам, а она не могла оторваться от земли, как ни махала руками и ни тянулась к нему. А ещё ей снились колокольчики, и чей-то бархатный голос умолял её не уходить.