Наконец за деревьями показалось несколько дымков. Они белыми столбами понимались в воздух, призывая путника к себе.
— Наконец то — проворчал всадник, и обращаясь к коню добавил. — Видишь, почти приехали.
Конь ничего не ответил, а только прибавил шагу.
Крепость возвышалась над замёрзшей рекой. Её усыпанные снегом стены казались безжизненными, даже на сторожевой башни не ходил дозорный, вглядываясь в белую искрящуюся даль. Всадник направил коня к воротам. Звук трубы странно глухо прозвучавший в морозном воздухе дал понять, что его наконец заметили. Конь становился возле пустого рва в глубине которого торчали острые колья и всадник сложив ладони рупором закричал.
— Горан.
— Чего орёшь — борода и усы показавшегося в узком отверстии бойницы лица поросли инеем — Откуда ты, и чего тебе надо?
— Мне нужен Горан, киммериец, я к нему.
— Командир спит.
— Ну так разбуди его.
— Могу сержанта позвать.
— К дьяволу всех сержантов. Буди Горана или клянусь я сейчас перелезу через стену и подпалю тебе бороду.
— А вот сейчас как дам из арбалета в глаз.
— Что тут? — раздался чей то бас и на стену поднялся закутанный в шкуры человек. На груди его болтался стальной значок сержанта армии вольного города Лорха, два меча в венке из еловых веток.
— Что тебе добрый человек? — спросил сержант, опираясь на зубец стены.
— Открывай ворота сержант, впусти замёрзшего путника. Да беги растолкай вашего командира, поверь мне, сегодня он поставит тебе кувшин самого лучшего вина.
Сержант недоверчиво хмыкнул, покачал головой, но всё таки распорядился.
— Стража! Открывай ворота!
Гулко зарокотала тяжёлая цепь разматываясь, и подъёмный мост медленно стал опускаться. Через несколько минут всадник въехал в крепость. Слез с лошади, прошёлся под любопытными взглядами стражников, разминая ноги. И пропустил момент, когда очутился в медвежьих объятиях.
— Будь ты проклят Олаг! Ты опоздал на целый месяц!
В жарко натопленной комнате Горана, лейтенанта Горана, командира.
Пограничной крепости Фар-ап-Дар, было уютно. Олаг полулежал в кресле и зарыв ступни в мех медвежьей шкуры лежащей на полу потягивал горячее вино постанывая от удовольствия.
— Так где ты был? — спросил Горан.
— Везде — Олег отпил ещё глоток вина. — Меня швыряло по всем окраинам этого мира.
— Нашёл то, что искал?
— Нет, — рассмеялся Олег, — пожалуй, даже растерял и то, что было.
Киммериец удовлетворённо кивнул.
— Во всяком случае, я рад, что ты жив. — Горан поднялся, подошёл к столу и налил себе вина. — Почему ты опоздал в Лорх? И как ты меня нашёл.
Олег пожал плечами.
— Опоздал потому, что понадобились деньги. Я дезертировал из Серого братства без гроша в кармане. Нанялся охранником в караван. Раздобыл себе неплохую кольчугу. А потом, бренча в кармане монетами, отправился в Лорх. — Олег потянулся. — Дальше, было просто. Зашёл в самую дорогую гостиницу и спросил, не останавливался ли у них варвар, который очень любит вино, девушек и игру в кости. Мне показали очень вежливого человека с переломанной рукой, который вывел меня на твоего хозяина, этакого пухленького купчину. А тот поведал мне, что вышеупомянутый варвар отправился делать карьеру на границу.