— Что ищете вы?
— Мы знаем, что у Заары в гостях двое наёмников. Нам нужна помощь воинов.
— Что случилось?
— Разве ты воин?
— Он воин.
Старуха появилась незаметно, и от её голоса люди вздрогнули.
— Хорошего дня тебе Заара. — Самый старший из гостей поклонился — Несчастье пало на нас.
— Лес ожил?
— Да. И новое порождение тьмы пришло ночью убив Дара и всю его семью. Одна только малышка Ора выжила. Мы знаем, что тварь не насытится, пока не умрут все.
— Тварь питает страх — вздохнула старуха.
— Мы знаем, что у тебя остановились наёмники. Деревня заплатит за добрую сталь. Мы не можем защитить свои дома.
— А как же ваш барон.
— Барон ушёл на Гросгаарт, вместе с другими рыцарскими цветами. В замке лишь его жена, да десяток старых солдат. Нас некому защитить. Если бы это были разбойники, если бы это был зверь, мы бы ещё смогли постоять за себя. Но адские твари растворяются в ночи, а мы не знаем, к кому она придёт в следующий раз. Деревне нужен воин, нужен тот, кто найдёт тварь.
Старуха посмотрела на Олега.
— Мне нужно приготовиться — буркнул тот.
— Господин — вежливо обратился к нему крестьянин. — Мы, не сомневаемся в тебе. Но та тварь велика и сильна. Вы знаете, что делаете?
— Я убью порождение ночи. — просто сказал Олег. — Идите в деревню.
— Мы хотим помочь вам. У нас нет доброй, боевой стали, но мы готовы сражаться.
— Я справлюсь добрый человек. Я убью тварь сегодня.
— Сегодня?
Пятёрка людей загомонила, недоверчиво.
— Завтра утром я принесу в деревню её голову.
— Путь Сущий пребудет с тобой в эту ночь. Спасибо тебе.
— Рано благодарить.
— Хорошего дня Заара. Прости, что побеспокоили тебя.
Люди развернулись, и лес поглотил их.
— Ты дал обещание, — старуха опустилась на одно колено и ласково потрепала пса, настороженно смотрящего, вслед ушедшим крестьянам — Ты торопишься. Зачем?
— Они пришли ко мне за помощью.
— Тебе не страшно. Ты не боишься твари.
Олег улыбнулся.
— Люди страшнее демонов. Кто знает, какая страшная тварь прячется за мягкой, улыбающейся оболочкой. Я выволоку из себя всех демонов и убью их.
— Или погибнешь сам.
— Или погибну сам.
В этом мире трудно было уследить за временем. Олег просто дождался когда темнота прочно захватит этот мир, утвердится усыпав небо звёздами и вытянув тени. Дождался, когда темнота начнёт свои постоянные игры, превращая знакомые предметы в чудовищ и заполняя пространство. Заара варила что то в котелке и острый запах снадобья заставлял Олега морщится.
— Стемнело — проронила старуха.
Олег встал, скрипнув курткой, и направился к выходу. Булькало в котелке варево, две пары глаз молча провожали Олега. Старой колдуньи и её верного пса. Привычно пригнувшись, что бы, не удариться головой, Олег вышел в ночь. Как будто приветствуя человека, протяжно закричала ночная птица, прошуршал в кустах какой-то мелкий зверёк. Олег прислушался к себе, ища отголоски былого ужаса перед ночью. Но внутри жило только напряжённое ожидание и азарт охотника. Быстрыми, большими шагами, Олег направился в сторону поляны, к огромному дереву, на котором тварь оставила застывший в изломанных рунах крик. Он шёл по ночному лесу мимо чёрных стволов деревьев, шёл к месту, где когда-то родилось порождение тьмы. Деревья поскрипывали, словно жаловались, птица прокричала вновь, тоскливо и страшно. Олег шагал вперёд, а Лунный луч, покачивался в такт его шагам. Один раз человек спугнул кого-то и невидимый в темноте зверь, ломая кусты, поспешил укрыться, избегая встречи с самым сильным существом на земле, с человеком.