- Толя-то мой выправляться начал, вот дал-то бог! "Ты, - говорит, меня, мама, осенью учиться отдай, а то, - говорит, - я ведь ни писать, ни читать, ничего не умею - хорошо ли?" "Ладно, - говорю, - Толя, отдам..." А вчера чё-то смотрю, не слыхать его; заглядываю в кладовку, а он, тошно мнечиньки, сидит да букварь листает. Заплакала я чё-то, а сама по голове его глажу и думаю: вот бы дал бог!
Ну чего они! С чего глупить-то?! Есть люди, которые потом уж свихнулись, не с самого начала, это еще понятно, тут надежда какая-то есть, и медицина лечит, а уж когда уродился-то таким и до двадцати лет дожил, тут-то уж какого ляда ждать?! Нет, ничего не понимают! Вообще-то я тут, кажется, не совсем прав: может, он и действительно немножко начал... "выправляться". Ведь после этого случая с букварем он с Юлькой в какую-нибудь неделю буквы осилил и "складывать" научился: "мама мыла рамы", ну там "мы не рабы, не бары мы", дальше, правда, кажется, не пошли. А говорил-то он и до этого, как по газете. "Я, - говорит, - раньше у радио учился, а теперь вот у нее". Юльку ни за какие пироги по имени не называет стесняется! Он и смотрит-то на нее как на солнце. Как читать учился- я думал, сгорит со стыда! Умора.
И вот как-то позвал он меня к Филаретову источнику.
- Пойдем, Федя, со мной, я что-то тебе покажу.
Он каждый день к нему ходит все лето до осени: кто-то посоветовал. Вода в нем до революции была "святой". Источник на самой горе: колодец такой и вода в нем порохом воняет. Вот и все. Зимой замерзает.
Идем мы по траве, не по тропинке. Толику втемяшилось, что по тропе ходить нельзя, "чахнуть" будешь; то цветок нагнется, сорвет, то былинку какую-нибудь, и все, я вижу, о чем-то заговорить хочет - не решается! Я уж догадался, о чем. И как-то мне вдруг что-то муторно стало - за него и за сеструху. "За каким фигом, - думаю, - иду". Даже как-то мысль мелькнула: тяпнуть чем-нибудь по головушке, да и концы в воду. Мысль такая, несерьезная, конечно, мелькнула - и нет ее. А Толик "умненько" так, как бы сам с собой, но и для меня:
- Мама говорит, чтобы я на вашей Юле женился.
Ошарашило меня, конечно, такое-то признание - но молчу!
- Девочку, говорит, удочеришь, работать будешь... Да только она ведь за меня не пойдет...
- А почему ты так думаешь?
- Да я ведь дурак.
- А что же вы с ней, уравнения решать собираетесь? Главное-то - любовь! Любит она тебя?
Он помолчал-помолчал да вдруг и брякнул:
- Думаю, что любит. Она меня один раз поцеловала... Только ты уж, пожалуйста, - никому!
Я, понятно, чуть не лопнул от благодарности за такое доверие! А он свое: