Если водиться только с самим собой, никто тебя не разочарует.
Мама снова вздохнула и решила сменить тему.
– А у тебя что нового, Джесс?
– Ой, мы сегодня такую штуку сделали на уроке!
Купер с облегчением прикрыл глаза, а Джесс принялась взахлёб рассказывать про одноклассников, про учителей, про костюмы, которые они с подружками приглядели на Хеллоуин. По крайней мере, мальчику больше не надо было вставлять ни слова: сестра трещала без умолку. Она знала всё и про всех: кто что сказал, кто кому нравится, кто с кем не разговаривает и кто на что обиделся. Купера всегда изумляло, что Джесс тратит столько сил и времени на всякую ерунду. И как ей не надоест вникать в такие мелочи? Странно, что у неё сахар не понижается от усилий.
Он доел обед, ополоснул тарелку и подхватил с пола рюкзак.
– Мне надо делать уроки, мам. Скажешь, когда будешь уходить?
Мама оглянулась на духовку с часами и охнула:
– Ох, уже опаздываю! Помоешь посуду?
Купер бросил рюкзак.
– Без проблем.
Кинувшись к вешалке за курткой, мама едва не споткнулась о большой прозрачный цилиндр, стоявший в углу.
– Джесс, это уже можно выкинуть?
– Нет! Она скоро вылупится. Надо ещё чуть-чуть подождать.
– Твоя гусеница сдохла, – сказал Купер.
– Сам ты сдох! – огрызнулась Джесс. – И это не гусеница, это кокон!
В буклете, который прилагался к ферме бабочек, было написано, что за две недели на свет должны появиться от трёх до пяти настоящих живых махаонов. Но у Джесс окуклилась всего одна гусеница, да и та висела в коконе уже два месяца.
– Ну хорошо. Твой кокон сдох. Напиши производителям, пусть вернут деньги.
– Она живая!
– Дохлая!
– Мама!
Мать выразительно поглядела на Купера, натянула куртку и повернулась к Джесс.
– Детка, твой брат, возможно, прав. Наверное, бабочка замёрзла, или ещё что.
– Надо просто подождать, – сказала Джесс и задрала нос.
Купер закатил глаза, а мама взяла с тумбочки сумку на длинном ремне и велосипедный шлем. Она поцеловала Джесс в щёку и едва не хлестнула Купера ремешком сумки, перекидывая его через плечо.
– Зайдёшь меня поцеловать, когда вернёшься? – спросила Джесс.
– Обязательно, – пообещала мама. – Купер, когда будете ложиться спать, напиши мне, какой у неё сахар. Ладно?
– Угу.
Как всегда. Интересно знать, Джесс когда-нибудь научится сама измерять себе сахар? В конце концов, сестре исполнилось десять – он-то, Купер, в этом возрасте уже вовсю помогал с её лечением. Вот только если бы Джесс научилась обходиться своими силами, с ней сразу перестали бы так носиться. Купер не сомневался: ей нравится быть в центре внимания.