Позже той же ночью Нино закрывает бар, пересчитывает кассу, делает легкую уборку вместе со своими работниками и заходит в банк, прежде чем вернуться к себе в Тафнелл-парк. Когда он наконец садится на свою кровать, по его телу все еще пробегают странные мурашки. Его никогда не било током или молнией (к счастью), но он представляет, что после удара молнии человек чувствует нечто подобное. Странные импульсы и дрожь пробегают по позвоночнику.
Он рассеянно смотрит в окно напротив. Блестящие снежинки танцуют на фоне глубокой синевы ночного неба – или это утро? Остроконечные крыши церкви Святого Георгия на противоположной стороне улицы слегка припорошены зимней белизной. Он берет лежащий рядом смартфон и нажимает на кнопку. 04:25. Он проверяет свои сообщения, чтобы узнать, есть ли ответ от его лучшей подруги. Ничего. Она, конечно, уже спит.
Уже поздно (или рано), но ему нужно с кем-то поговорить. Его брат будет раздражен его звонком, но Джованни и так почти всегда на него злится. Нино набирает его номер и подносит телефон к уху, ожидая ответа.
– Что случилось? – в трубке сразу же раздается хриплый голос брата.
– Ничего не случилось, конечно…
– Тогда какого черта ты звонишь мне в половину пятого утра?
Нино наклоняется, упираясь локтями в бедра, и запускает пальцы в волосы, напрягаясь всем телом.
– Разве ты не летишь сегодня в Россию?
– Да.
– Верно. Я хотел спросить тебя кое о чем, прежде чем ты сядешь в самолет на шесть часов, а потом будешь на деловых встречах все выходные. – Нино энергично массирует рукой голову, создавая беспорядок в своих медно-рыжих волосах. В трубке внезапно наступает тишина. Парень резко садится прямо, как встревоженный сурок. – Джи?
– Я жду, когда ты скажешь мне, чего ты хочешь, – говорит Джованни. – Ты звонишь мне, только когда что-то не так, так что же случилось на этот раз?
Нино делает глубокий вдох. Всякий раз, когда он разговаривает со своим старшим братом, он чувствует себя как один из тех людей в старинном цирке. Тех, в кого бросают ножи.
– Я не говорил тебе об этом, но я получал странные приглашения от одного из вампиров здешней аристократии.
– Что за странные приглашения?
– В них говорится что-то о проведении церемонии…
– Черт, – вздохнул Джованни. – Они все еще делают это в Англии? Чертовски странно. В Милане мы не проводили таких церемоний с начала девятнадцатого века. Мерзость.
– Эта штука – то, о чем я думаю? – спрашивает Нино. – Я пытался найти это в «Гугле», но ничего конкретного по запросу «связывание» не нашлось.