Он кормится недолго. Он не тянет слишком глубоко. Когда он заканчивает, он поднимает голову с ладони Нино, аккуратно облизывает быстро заживающие следы от проколов, а затем садится прямо. Он глубоко вдыхает, затем выдыхает. Нино физически ощущает тонкий сдвиг во внутренней энергии Харуки, как будто что-то скрытое постепенно наполняется. Он чувствует себя свежим и сильным.
Когда Харука смотрит на него, опасение в его глазах очевидно.
– Спасибо, Нино, – говорит он, его радужки медленно разгораются.
– Не за что. Как ты себя чувствуешь? Гораздо менее несчастным?
Тихо – едва уловимо, – но Харука выдыхает тихий смешок через нос.
– Да… гораздо менее.
* * *
На следующее утро Нино расхаживает по комнате со своим смартфоном, отчаянно ища связь. Драматичный старинный каменный замок, расположенный в живописной английской сельской местности, не очень-то дружелюбен к сотовой связи.
Найдя достаточно хорошее место в спальне рядом с настоящим, полноразмерным средневековым доспехом, он быстро набирает номер своей лучшей подруги. После трех гудков она берет трубку.
– Чао-чао, – тепло говорит она, заставляя Нино улыбнуться.
– Она ответила, – поддразнивает он. – Это просто чудо.
– Ты всегда звонишь мне, когда я работаю в музее. Не будь грубияном. Как Сассекс? Я слышала, там довольно погано в это время года?
– Английская погода. – Нино пожимает плечами, прислоняясь спиной к выцветшему красно-золотому гобелену, висящему на стене. – Все в порядке. Церемония была такой же неловкой, как я и думал.
– Без шуток. Фу. Ну, вообще-то… Наверное, это может быть сексуально, в зависимости от пары?
– Не было. И один из будущих женихов напал на Харуку посреди ночи.
Нино делает паузу в ожидании реакции, и Селлина не заставляет себя ждать. Ее типично знойный голос перешел на крик.
– Что? О чем ты говоришь?
– Это было сумасшествие, Лина. Ты знаешь, что в моем баре иногда случается такое, но то, через что прошел Харука, это уже другой уровень.
– Неудивительно, что он все время прячется в своем доме, – говорит Селлина. – Бедный парень.
Нино потирает затылок, на его губах появляется небольшая ухмылка.
– Я… предложил ему себя. Прошлой ночью.
Он снова делает паузу, но вместо ожидаемой реакции молчание затягивается.
– Лина?
– Нино, ты серьезно?
Она не видит его, но он все равно кивает. Серьезность в ее голосе говорит о том, что она осознает всю значимость его решения.
– Да, – говорит он. – Да. Его родословная так чертовски стара… Он не может существовать на крови первого поколения, как большинство чистокровных.
– Это удивительно, – говорит она, ее голос искренен. – Боже… Я просто так удивлена. Я имею в виду, что пару дней назад ты практически восхищался им…