К нашему приходу в доме маленько нагрелось. Можно даже раздеться, от печки тепло хорошее идёт. Боже мой, что это? Толстушка сняла свою буденовку, куртку, кофту, ещё одну кофту, свитер и превратилась в маленькую симпатичную девушку с короткими волосами и пронзительными глазищами. А она совсем ничего! Даже больше, чем совсем! Да, невеста-то и близко не стояла!
Через неделю был Новый Год. Всё тот же Длинный в обед тридцать первого пригласил меня к себе — время к свадьбе поджимает, а так можно хотя бы сценарий проговорить. Да, кстати, будет и «свидетельница», а у неё ещё и День Рождения! Тоже под самый Новый Год! Бывает же!
Отчего же не сходить, схожу, тем более что как раз накануне пообщался со своей «хорошей знакомой», той самой, с которой судьба два раза сводила нас в дальнейшем, и которая сказала, что видит, как я люблю свою жену и поэтому должен бороться за неё до последнего. Какие-то чувства тлели целых пять лет, но в любовь так и не переросли. Решили поставить точку, поскольку всё равно ничего не срастается. Она уезжает в другой город, там хорошая работа и перспективы. Уже завтра будет на новом месте и Новый Год встретит в уже новой жизни. Ну, а я схожу, развеюсь, погляжу ещё раз на «свидетельницу», что ли…
С пустыми руками идти негоже, но эта задача решилась довольно просто — отполовинил салаты, которые полдня строгали с матерью и захватил из домашнего бара по бутылке водки и шампанского. А вот с подарком вышла незадача. Что дарить? Мы толком и незнакомы, а там вроде какой-то юбилей! Побежал по магазинам — продуктовые работают во всю, а вот промтоварные потихоньку закрываются. Выбор подарков был небогатый — дешёвые духи, невнятная посуда и всякие сувениры. Всё это простояло на полках уже лет по пять и давно пропылилось. Уже отчаявшись и махнув на всё рукой, увидел на площади грузовик с тентом. Весёлый, порядком подвыпивший дядька торговал игрушками. Наборы парикмахеров и врачей, пистолеты, куклы, мягкие игрушки и, среди них, ОНА! Я сразу же мысленно назвал её «Собака-какаду». Мягкая игрушка-собачка, очень милая, довольно крупная и самой весёлой расцветки! Оно! Вот только какая-то толстая, впереди стоящая тётка, похоже, тоже положила глаз на «мой» подарок. Просит посмотреть, теребит своими сосисками. Громко говорю: «Фу! Какое уродство!». Говорю про собаку, но тётка воспринимает всё на себя, тут же отдаёт игрушку дядьке-продавцу и сваливает прочь.
— Дайте мне эту собаку, пожалуйста!
— А ты, парень, шутник, однако!
Дядька, подмигивая, протягивает мне «какаду» и я, счастливый как слон, иду собираться в гости. Добрался почти без приключений — прихлопнул какой-то женщине сумку с тортом дверью маршрутки да слегка заблудился, когда доехал до места. Перед женщиной извинился, а нужный дом нашёл с третьего витка, перепахав пол микрорайона и какого-то частного сектора. Длинный поселился в старом бараке. С квартирой помогла его мать. Барак шёл под снос и у будущей молодой семьи со временем были все шансы получить благоустроенную квартиру в новостройке.