«ДА УЖ, МНЕ ТОЖЕ ТАКОГО НЕ НАДО! — лучше заниматься нелюбимой работой и встречать Новый год в одиночестве все оставшееся время. — НО ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПРЕДУПРЕДИЛ СЕБЯ В… КАКОМ ТАМ ГОДУ ТЫ СУДЬБЕ В ГЛАЗА ПЛЮНУЛ?»
«Нельзя, блин! Если я отправлю сообщение в 2024-й или ближайшие годы, возникнет временной парадокс. Сдохнуть могу. Вот и пришлось вспоминать другой переломный момент в жизни. Пораньше. Благо, у меня было два месяца до следующего визита к изобретателю. Только об этом и думал — представляешь, сколько мыслей в башке просеял. Нашёл вот этот грустный праздник…»
Адвоката распирало от незаданных вопросов. Он уже поверил в то, что переписывается с далёким будущим. Но червячок сомнений, копошившийся в голове, все же прогрыз дыру и вылез наружу.
«ПОСТОЙ-КА! НО ВЕДЬ ДЛЯ ПУТЕШЕСТВИЙ ВО ВРЕМЕНИ НУЖНО ХРЕНОВУ ТУЧУ ЭНЕРГИИ. КАК ОТ УДАРА МОЛНИИ!»
Зеленые смайлики заплясали на экране.
«Тоже смотрел то кино? Ах, ну да. Мы же в детстве пересматривали раз двадцать… На самом деле энергии нужно даже больше. Десятка молний не хватит. Но профессор принёс из лаборатории зелёный камушек, который корпорация использует его для каких-то глобальных экспериментов. Он мощнее ядерного реактора. Одного грамма хватает, чтобы неделю освещать целый мегаполис. Позволяет отправлять послания в прошлое даже через выключенные гаджеты. Ты же наверняка компьютер давно уже со страху вырубил, а мы все равно общаемся!»
Игги кивнул, потом сообразил — его же не видно, — и поставил виноватый смайлик. Девять Нулей ухмыльнулся скобочками и продолжал:
«Я тоже струхнул при первом контакте… Так вот, Гаврилов уволок три камня для личных целей. Настроил свою машину и провёл пару пробных тестов. Сказал по телефону, что все готово. Я приехал к назначенному времени, как всегда с грузом экзотических фруктов подмышкой. Долго звонил в дверь, потом толкнул дверь — не заперто…»
«ЧЕРТ! ЭТО ЛОВУШКА? У ТЕБЯ… У НАС НЕПРИЯТНОСТИ?»
Возникшую паузу заполнил тяжёлый вздох. Там, в будущем. А потом оттуда снова посыпались буквы.
«Все как в твоём дурацком стишке. Наше завтра стало только хуже. Профессора я нашёл уже мертвым. Задушили проводом от паяльника».
«Не знаю. Возможно, бандитам задолжал и платить не хотел. Или в корпорации узнали, что он приворовывает их секретные материалы. Повезло, что эти суки не нашли тайник за зеркалом в прихожей, где Гаврилов хранил прибор, вместе с наркотой!»
«А КАК ОН РАБОТАЕТ? ПОЧЕМУ ПОДКЛЮЧАЕТСЯ ИМЕННО К «АСЬКЕ»? НА СКОЛЬКО ЛЕТ НАЗАД ПРОНИКАЕТ?»
Плотина недоверия рухнула окончательно и бесповоротно, вопросы хлынули широкими потоком. Но разбились в мелкие брызги о ледяной утёс.