— Здравия желаю, товарищ миллионер! — язвительно поприветствовал он следователя. — Видимо, правду говорят: время — деньги. Нашли, значит, время. И теперь хотите денег?
— Дурак ты, Руслан. И не лечишься! — отрезал майор. Они что, с шеф-редактором в одном дворе выросли?! Хотя когда-то СССР и вправду был одним двором, где у пацанов было вполне себе похожее детство. С одинаковыми присказками. — Шутки шутишь. А мне не до смеха. Снайпер только что двух наших парней положил на Гоголевском бульваре. Знаешь, где памятник кролику стоит?
— Кролику? — растерялся журналист.
— Ну да, недалеко от метро Кропоткинская. Стоит на задних лапах. Уши вверх торчат…
— На детской площадке? Да ведь это коза. У нее даже вымя есть, — фыркнул в трубку Руслан. Но тут же вспомнил, что повод для звонка был серьезный. — Говорите, двух полицейских убил?
Он уже бежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. На метро до места — минут двадцать.
— Да в том-то и дело, что не убил, — следователь даже не стал спорить насчет памятника. Кролик, коза, да хоть бегемот-дистрофик! Не важно. — Два выстрела, но наши ребята только ранены. Один в плечо, другой в грудь. Не могу понять: то ли побоялся убивать полицейских, то ли…
Кольцов помолчал. Мысль, которую теперь нашептывал ему внутренний голос, категорически майору не нравилась. Но все-таки озвучил.
— Боюсь, что появился подражатель, который стреляет не так метко, как Минздрав. И значит в Москве теперь два маньяка.
8
Стажер уже обошел пять ЖЭКов. Изъял журналы, тетрадки и даже одну флэшку — прогресс неумолим, ага. Теперь подходил к гостинице «Космос», изогнувшейся как гимнастка Кабаева на плакате в его комнате.
У входа стоял памятник: носатый мужик в смешной фуражке. «Генерал де Голль», написано на табличке. Подарок правительства Франции… Зачем здесь? Ну и поставили бы у французского посольства. А возле «Космоса» должен быть космонавт. Гагарин, например. Или Гречко. Он инопланетян видел… Сам рассказывал недавно, в телевизоре.
Славка в детстве никогда не мечтал о полетах в другие галактики. До семи лет его чуть не каждый вечер избивал вечно пьяный отец. Потом дебошира зарезали в кабацкой драке. Почти сразу мать стала приводить домой всяких незнакомых упырей. А чтобы сын не путался под ногами, запирала его в дальней комнате. Мальчик сначала рыдал от обиды. Но быстро убедился, что Москва слезам не верит. К счастью именно в дальней комнате стоял книжный шкаф с двумя сотнями детективов — дедушкино наследство. От нечего делать, стал читать. Кто знает, была бы там фантастика — может и пошел бы в космонавты. А так захотелось стать сыщиком.