Пугало одно, от прикосновения камня Артур не превратился полностью в дракона. Возможно, это все глупая затея, но отступать было нельзя. Это был их единственный шанс. Теперь ей надо было только суметь приблизиться к Артуру и вложить Драконий камень в его руку. Оставалось надеяться, что камень обладает большей силой, чем веревки, которыми он связан. Аеск стал протискиваться сквозь толпу, таща Анну за собой.
— Какой-то он у тебя полудохлый, — выкрикнул кто-то из толпы, — еще окочурится, а деньжищи ты большие за него просишь.
— Не окочурится. Эрик Борх — живучий гад, — зло посмотрел тот, кто устроил эти торги.
— Эрик Борх? — Анна споткнулась у самого помоста.
— Да, госпожа, зовут его Эрик Борх, но если вы его купите, можете звать, как вам вздумается.
Анне стало тяжело дышать. Она перевела взгляд на Артура. Этого просто не может быть. Вот, значит, какая была его вторая тайна. Как же так, почему он скрыл от нее это? Она же до последнего думала, что ее Эрик мертв, а он был здесь с ней все время рядом. Она прижала ладонь к груди, стараясь унять бешено стучащее сердце. Слезы прочертили по ее щекам тоненькие дорожки, увлажняя повязку, скрывающую ее лицо.
Ее Эрик — этот стройный худощавый юноша с красивейшей фарфоровой кожей, черными, как смоль, длинными волосами и синими, как осеннее небо глазами, и Артур — этот сильный мужчина, который успел пережить в своей жизни столько, что и врагу не пожелаешь, с коротко остриженными волосами и почти белыми глазами. Как же так? Это просто не может быть правдой. Или все-таки может? Анна вспомнила, сколько раз замечала между Эриком и Артуром сходство. Ее глаза и сердце кричали об этом, но разум отрицал очевидное.
Артур оглянулся, услышав ее голос. Теперь он увидел Анну в толпе и смотрел на нее так, будто сейчас услышал не свое настоящее имя, а самый страшный приговор. Но не было сейчас в его душе места отчаянию, также быстро оно сменилось страхом, когда он отвернулся от нее, с тревогой глядя на лучников на смотровых башнях. Все было напрасно, он не смог ее защитить, как и не смог сказать правду тогда, когда у него была такая возможность.
Артур даже в самом страшном сне не видел их встречу такой. Его девочка здесь, он радоваться должен, а вместо этого сердце разрывается от тревоги за ее жизнь. Не мог Аеск с ним так поступить, ведь он знал, что собой представляет Эсарэт, и все равно привез сюда Анну. Артур дернулся в попытке освободиться, но веревки крепко держали его по рукам и ногам. Стать драконом, защитить — это единственное, о чем он думал сейчас, глядя в ее глаза.