За очередным поворотом реки лошадь вышла на другой берег. Куда они ехали, Анна не знала. Ей очень хотелось, чтобы Артур сказал, что уже все хорошо, что они в безопасности. Высокие кусты вместе с густой травой перекрывали всю видимость.
— Пригнись.
Анна наклонилась как можно ниже, боясь, что опять будут стрелять, и закрыла глаза от страха. Вокруг резко стало темно. Она удивилась, открыла глаза и присмотрелась. Они были в какой-то темной пещере. Откуда она здесь? Глаза потихоньку привыкали к темноте помещения.
— Приехали, — Артур не соскочил, он буквально выпал из седла.
— Артур? — Анна спрыгнула с лошади и подбежала к нему.
Он неподвижно лежал на земле и тяжело дышал. В темноте Анна с трудом разглядела арбалетную стрелу, которая торчала из его спины. Анна зажала рот руками, чтобы не вскрикнуть. Это его боль она чувствовала там в лесу и всю дорогу, пока они ехали. К горлу подступил ком, и от слез защемило глаза.
— Артур…
Она не могла его сейчас потерять. Никакое золотой источник не стоил его смерти. Ее руки стали ощутимо дрожать. Она еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
Артур, собравшись с силами, встал на колени. Оперся на руки и с минуту так простоял. Он завел руку назад и дернул за стрелу. Анна вскрикнула вместе с ним.
Он буквально глотал воздух.
— Анна?
— Да, Артур, — она опустилась рядом с ним на колени.
— Мне нужна твоя помощь, — он взял ее за руку.
Что-то мокрое и липкое было на его перчатке. У Анны от осознания закружилась голова. Дышать стало тяжело — она чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег.
— Помоги мне выдернуть стрелу. Я не смогу сделать это сам.
Глаза Анны округлились. Она смотрела то на стрелу, то на Артура.
— Хорошо, — произнесла она так тихо, что сама себя еле расслышала. — Готов?
Анна встала рядом и ждала.
— Да, — сказал он хриплым голосом.
Анна нашла опору для ног, крепко взялась за стрелу и дернула. Артур вскрикнул и упал на землю. Анна обняла его и заплакала.
— Не плачь, милая, — услышала она его голос. — Поможешь мне дойти до кровати?
Анна прищурилась и огляделась. В дальнем углу пещеры стояло сооружение, отдаленно напоминающее кровать. Она положила его руку себе на плечи и помогла подняться. Анна старалась делать все аккуратно, чтобы причинять ему как можно меньше боли. Ее руки были в крови, а желудок все время предательски сводило спазмами.
Артур лег, когда они дошли до импровизированной кровати. Дышал он тяжело, будто даже для этого ему требовались неимоверные усилия.
— Анна, — он опять тихо позвал ее.
— Я здесь, я рядом, — Анна присела у изголовья.