Глава 24. Еще один шаг навстречу
У Артура начался жар. Он метался по кровати и стонал от боли. Сердце Анны сжималось, но что делать в таких ситуациях, она не знала совершенно. Понятно одно — сейчас маска мешала ему дышать. Будь что будет. Пусть завтра он будет злиться, но это будет завтра. Анна потянулась к повязке и аккуратно сняла ее. В полумраке пещеры ее взору предстало изуродованное языками пламени лицо Артура. Даже страшно подумать, что ему пришлось пережить когда-то, он выжил несмотря ни на что и сейчас справится. Она даже не могла по-другому и думать. Он нужен ей, очень нужен.
Если бы здесь была ее сестра Милана, она бы точно знала, что делать. Анна однажды видела, как та буквально говорит с травами, как няня Энна обучает ее смешивать их. Это было недопустимо для принцессы, и Анна скрыла увидено ото всех. И сейчас Анна жалела, что не может того же, что могла Милана.
Нужна была вода, чтобы сбить жар. Это единственное, что Анна могла придумать. Идти к реке было страшно, да и где та река находится, она не знала. Обойдя пещеру, она нашла подобие деревянного ведра, наполненного водой, и очень обрадовалась. Здесь было все необходимое для вынужденной остановки. Там же в пещере она отыскала миску и тряпки.
Анна вернулась к Артуру, расстегнула его рубашку и сняла перчатки. Было страшно, но только в самый первый момент. Страх, что Артур умрет, заглушал все другие страхи.
Она обтирала его тело и обкладывала мокрыми тряпками, но они быстро становились горячими. Артура бросало то в жар, то в холод. Он то искал одеяло, то сбрасывал его с себя. К середине ночи Анна совершенно измоталась.
— Не оставляй меня, пожалуйста, — шептала она, прижимаясь лбом к его лбу, и слезы капали на его щеки.
Ей захотелось забрать его жар себе и разделить его боль. Она обняла Артура и заплакала.
Его всю ночь мучили кошмары. Он видел себя словно со стороны в горящем доме, лежащим в луже собственной крови, по которой к нему своими щупальцами тянется белый огонь. Он проникает в него, выжигая изнутри, сливаясь с ним, становясь его неотъемлемой частью. Боги, погасите же это пламя! Но не было сил кричать. А потом чьи-то руки подхватывают его и несут. От их прикосновения еще больнее, чем от огня. Артур хочет вырваться, но боль сильнее, чем он может терпеть. Она вырывает его из сознания и погружает в пучину беспамятства.
Когда сил уже не осталось, он увидел новый сон, в котором было ее лицо. Анна стаяла на берегу реки, бурным потоком бегущей между ними. Она неуверенно смотрела на него и протягивала руки. Вдруг за ее спиной появился Марк и обнял его девочку за плечи.