Примерно на седьмой раз таких действий, он сказал:
— Все, мы можем ехать.
— Ты уверен? — Анна подозрительно посмотрела на него, когда он подошел к лошади.
— Конечно, Анна, — сказал он, улыбнувшись, протягивая ей руку.
Когда они вышли на свет, Анна прищурилась. Солнце сильно слепило глаза. За пещерой находилось небольшое пространство перед лесом, куда они и вывели коня. Артур помог Анне сесть и только собрался забраться в седло сам, как из-за деревьев показались двое всадников. Они медленно двигались в их сторону, будто ждали только их.
— Принцесса и ее полумертвый пес.
Анна вздрогнула от этого скрежещущего голоса. Всадник явно знал, кто она. Анна же видела его впервые. Артур скрипнул зубами, злясь на себя за вынужденную задержку. Эти люди выследили их, и жизнь Анны снова была в опасности. А что он может сделать для нее сейчас, когда и на ногах стоит еле-еле. Медлить было нельзя.
— Уезжай, — крикнул Артур и резко ударил коня по крупу.
Тот сорвался с места и понес Анну к ближайшим деревьям.
— Убей ее, — где-то за спиной услышала Анна.
От страха она прижалась к коню, оглянулась и увидела, как один из всадников снимает с плеча арбалет. Вот он — вчерашний стрелок. Страх захлестнул ее, и она зажмурилась. Анна помнила, как метко он стрелял даже в лесу. Здесь на открытом пространстве у нее не было шансов. Она надеялась, что успеет въехать в лес, но разве это могло дать ей хоть какое-то преимущество?
Второй всадник направил свою лошадь к Артуру. Что может сделать пеший человек против всадника на лошади, когда сам ранен?
Артур не обратил внимания на приближающуюся угрозу. Он посмотрел на заряжающего арбалет всадника, достал из ножен кортик и метнул в его сторону. Разбойник захрипел, схватился за окровавленное горло и упал с лошади.
— Ах ты, собака, — второй всадник был просто взбешен.
Он достал меч и замахнулся. Удар, еще и еще. Артур приседал и уклонялся.
Анна развернула лошадь и направила ее к дерущимся воинам. Она должна сделать все, что в ее силах.
Всадник заметил ее возвращение и нанес удар первым. Анна еле успела выставить меч вперед, чтобы закрыться от него. Удар был такой силы, что в седле она удержалась с трудом. Нападающий отвлекся от Артура, и этого тому хватило, чтобы собраться с силами и вонзить в него меч. Всадник захрипел, глаза его помутились, и он выпал из седла.
Артур тяжело дышал. Он оперся на свой меч, как на палку, и посмотрел на Анну. Его взгляд выражал целую гамму эмоций — страх, волнение, радость.
Анна спрыгнула с лошади, подбежала к нему, и Артур обнял ее так крепко, будто не мог поверить в то, что она рядом.