— Как звучит твое полное имя? — Анна посмотрела ему в глаза и почти почувствовала, как учащенно забилось его сердце.
Артур подошел к ней ближе и убрал выбившуюся прядь волос с ее лица. Она удивленно посмотрела на него, почувствовав его смятение. Что может быть в имени, если его приходится скрывать, Анна не знала, но чувствовала, как с каждой минутой он все больше увязает в липкой паутине собственных сомнений.
Что ей сказать? Правду? О том, что два года вычеркнул из своей жизни, готовя план мести ее отцу и брату? О том, что только встреча с Анной стала той случайностью, которая изменила его планы? Да, именно благодаря встрече с ней он не стал убийцей, но ведь ради этого он ехал. Он боялся сейчас, что она не сможет понять, не сможет простить.
Какими бы ни были его мысли тогда, Артур не хотел терять ее сейчас. Да, он любил, безумно любил. Как он мог подумать когда-то, что умер, что ничего в нем уже не осталось?
Даже близкий к своей цели, он не смог не подарить любимой женщине прощальный букет из ее любимых желтых цветов. Пусть он сделал это тайно, но это было важно для него.
Он стоял там, за деревьями, и слышал, как она кричит, что любит его. Сердце его бешено билось, доказывая всему миру и, прежде всего, Артуру, что он все еще жив, он не умер. Тогда стало впервые больно за эти два года, но не от ран, не от желания отомстить, а от того, что она рядом, протяни руку и возьми, а он не может, стоит тут за деревьями и молится всем богам, чтобы не сойти с ума.
Он смотрел сейчас в ее глаза и вспоминал, как она возвращалась обратно во дворец. И сердце замирало, будто и не было его вовсе. Он последовал тогда за ней, но так и остался стоять на тропинке, скрываемый лесом. Вдруг она еще придет, вдруг следующий раз он осмелится и выйдет к ней, и все расскажет. Она посмотрит в его глаза и увидит… Кого Анна увидит? А что увидит Артур в ее глазах, когда она поймет? Жалость?
Ему не нужна ее жалость. Не была нужна ни тогда, ни сейчас. Ему нужна ее любовь, та любовь, которую у него когда-то украли. Он это понял еще там в лесу, именно поэтому, как только ее лошадь показалась на дороге, уехал прочь. Не далеко уехал — его ждали в засаде, а может и не его… Если бы не те разбойники, не известно состоялась бы их совместная с Анной поездка, смогла бы она открыть ему свое сердце, смогла бы смотреть на него так, как смотрит сейчас?
Если выбирать между жалостью к Эрику и любовью к Артуру, он выберет любовь, ее любовь, сколько бы времени она ни продлилась…
Рано или поздно все тайное станет явным. Для Артура было бы лучше, чтобы этот день не наступал как можно дольше.