Душный воздух, которого в горах практически не бывает, не давал Артуру уснуть. Странные навязчивые сны, наполненные огнем и его криками, сменяли один другой, пока он не выдержал. Артур встал с постели и оделся. За окном была глубокая ночь, только тлеющие дрова в камине слегка освещали его комнату.
— Зачем в такую жару Роберт разжег камин?
Он подошел ближе к огню, желая залить тлеющие поленья, как огонь вспыхнул с такой силой, будто это и не пламя вовсе, будто какая-то сила пытается схватить его. Он был готов поклясться, что пламя тянулось к его ногам. Отскакивая, Артур споткнулся и разбил кувшин с водой.
Последние дни ему казалось, что он сходит с ума. Возможно, пережитое в прошлом давало о себе знать. Вот и сейчас он смотрел, как бушевало пламя в камине, и не верил тому, что видит.
Он посмотрел на свои руки, точнее на то, во что когда-то их превратил огонь. Что если он выжег не только его тело, но и разум. Языки пламени, медленно скользя по полу, тянули к его ногам свои огненные щупальца. Артур подтянул ноги ближе к себе, и огонь медленно вернулся в камин.
— Почему ты сидишь на полу? — в дверном проеме стояла Анна.
Артур повернулся к ней, понимая, как нелепо смотрится со стороны. Он медленно встал, и Анна направилась к нему.
— Не подходи, — он попытался ее оградить от странного пламени, которое не давало ему покоя. — Смотри.
Артур указал рукой на камин, в котором, как ни в чем не бывало, тлели дрова. Анна смотрела на него, недоумевая.
— Что? Я ничего не вижу. У тебя точно все нормально.
Она подошла и приложила ладошку к его лбу. Не нормально! У него точно все не нормально. Этот огонь уже не первый день сводит его с ума, будто зовет, будто что-то хочет от него.
— Кто это? — Анна стояла у окна и вглядывалась в ночь.
Что она там могла разглядеть, Артур не знал, но подошел ближе и застыл. Это был он. Артур никогда не видел этого человека, но чувствовал его силу там, в горящем доме, также как чувствует ее теперь. Липкий страх воспоминаний о его собственной горящей плоти вызывал дурноту.
— Иди ко мне, — голос незнакомца был тихим, Артур даже не понимал, слышит ли он его на таком расстоянии или ему это только кажется. — Отдай то, что принадлежит мне, иначе тебе не спастись.
Незнакомец протянул к Артуру руки, и тот инстинктивно заслонил собой Анну. Всполохи силы, как живые потянулись от него по траве, быстро подбираясь к замку все ближе и ближе. Артур отступал вглубь комнаты, уводя за собой Анну. Стоило ему подойти ближе к камину, как огонь вспыхнул с новой силой. Пламя вышло из своего укрытия, коснулось занавесок, и они полыхнули. Артур оттолкнул Анну к двери.