Свежесобранные листья должны быть отмыты от грязи и пыли водой и после подсушивания и очистки от посторонних примесей упакованы в тот же день в ящики с отверстиями для вентиляции.
Лекарственное сырье. По Ф VIII, сок листьев алоэ, выпаренный досуха, носит название сабура. Различают несколько сортов сабура: 1) сорта прозрачные и блестящие, получаемые при быстром выпаривании и сильном нагревании, и 2) сорта мутные, получаемые при медленном выпаривании и низкой температуре. По ф VIII, допущены к употреблению: капский, или прозрачный, сабур в виде стекловидных, блестящих кусков с раковидным изломом по краям и сабур Кюрасао, или непрозрачный, в виде матовых кусков с зернистым изломом. В СССР до последнего времени сабур являлся предметом импорта. В настоящее время ф VIII предусмотрен сабур как импортный, так и отечественный.
Готовое сырье представляет собой темно-бурые хрупкие куски различной формы и величины, неприятного запаха и горького вкуса. По Ф VIII, влажность сабура — не свыше 10%, золы не более 4%, экстрактивных веществ не менее 50%. Хорошо растворим в 60° спирте, не растворим в хлороформе, в воде плохо растворим.
Химический состав. Виды алоэ, используемые в медицине, характеризуются наличием горьких на вкус сложных глюкозидных соединений, сокращенно называемых антраглюкозидами, смесь которых известна под названием алоинов. Эти соединения и являются действующими веществами алоэ и его препаратов. При расщеплении образуется арабиноза и триоксиметилантрахинон, или алоэ-эмодин-антрахинон.
Кроме того, в различных сортах сабура содержится смола и следы эфирного масла, придающего сабуру специфический запах. Сок свежих листьев богат ферментами (оксидазой и др.), витаминами. Известно также бактерицидное действие сока.
Сабур, получаемый из сока алоэ древовидного в советских субтропиках, по своему качеству и физическим свойствам не уступает лучшим импортным сортам. Выход сабура из свежих листьев 0,19% (при влаге листьев 96%). Содержание действующих веществ — 79,5% (по данным Закавказской зональной опытной станции ВИЛАР).
Применение. Целебные свойства алоэ и сабура были известны еще со времен Диоскирида, Плиния и Цельса. Начиная с Парацельза, алоэ применяется в качестве слабительного действия, которое проявляется в основном в воздействии на толстый кишечник, причем слабительный эффект наступает не ранее чем через 8—10 часов. Это объясняется тем, что алоины (антраглюкозиды) расщепляются с большим трудом (главным образом под влиянием желчи и кишечных соков). Это обстоятельство позволяет рекомендовать алоэ для борьбы с хроническими, привычными запорами, тем более, что к алоэ не отмечается особого привыкания. В больших дозах (свыше 0,5—1 г) алоэ и его препараты вызывают сильный драстический эффект. В небольших дозах (0,1—0,3 г) сабур может действовать как тонизирующее и легкое слабительное с обильным жидким стулом.