– Совершенно верно, – кивнул Вулф. – Вы адвокат с богатым опытом, поэтому должны понимать, что я не могу исключать из рассмотрения никого из присутствовавших в библиотеке. Мистер Пензер действует крайне тактично и дотошно. Уверен, он…
В дверь позвонили. Я вышел в прихожую, посмотрел на посетителя, стоявшего на крыльце, вернулся обратно, написал на листке бумаги «Кремер» и показал листок Вулфу. Тот прочитал, зажмурился, спустя три секунды открыл глаза и сообщил Фросту:
– К нам прибыл инспектор полиции Кремер. Если вы предпочтете избежать…
Фрост взбеленился, его глаза засверкали.
– Будьте вы прокляты! – прорычал он, подаваясь вперед всем телом. – Это вы его вызвали!
– Ничего подобного! – отрезал Вулф. – Он явился незваным, и мы его не ждали. Понятия не имею, зачем он пожаловал. Он расследует исключительно насильственные смерти. Если он и прослышал о моем допущении, будто мистер Вейл был убит, то знать не знаю, как и от кого. Во всяком случае, уж точно не от нас с мистером Гудвином.
В дверь позвонили снова.
– Хотите с ним встретиться?
– Вы лжец! Это ваша вина, что…
– Хватит! – Вулф ударил кулаком по столу. – Дела обстоят ровно так, как я их описал. Арчи, пригласи мистера Кремера войти. Вы хотите с ним встретиться? Да или нет?
– Нет, – ответил Фрост, вставая с кресла.
Вулф велел Солу отвести адвоката в гостиную. Сол распахнул дверь в смежную комнату и поманил Фроста к себе, а я вышел в прихожую. По выражению лица Кремера можно было предположить, что он с порога промарширует в кабинет, но, когда я обернулся, инспектор стоял рядом и пристально смотрел на меня.
– Что вы учинили с Ноэлем Теддером вчера вечером? – сурово справился он.
– Только голову не откусывайте, хорошо? Мне понадобится свидетель. Я согласен на мистера Вулфа. – Я прошел в кабинет и доложил: – Инспектор желает знать, что я сделал вчера с Ноэлем Теддером. «Пожалуйста» он не сказал.
Кремер отпихнул меня локтем.
– Не дождетесь! – прорычал он, кинул шляпу на вешалку и плюхнулся в красное кожаное кресло.
– Полагаю, жаловаться бесполезно, – заметил Вулф. – Вы так давно состоите на службе, что привыкли задавать множеству людей невежливые вопросы и добиваться прямых ответов. Строгость у вас, можно сказать, в крови. Имеются ли какие-либо основания, инспектор, принуждать мистера Гудвина к ответу на ваш вопрос?
– Предлагаю сделку, – вмешался я. – Я тоже хочу задать невежливый вопрос. Зачем вы приставили хвост к Ноэлю Теддеру, если смерть Джимми Вейла признали гибелью по неосторожности?
– Никого мы к нему не приставляли.
– Тогда откуда вы узнали, что мы с ним коротали вечерок вдвоем?