– Слушаю вас, сэр, – приоткрыв дверь, ровным голосом произнес я.
– Я хотел бы поговорить с Ниро Вулфом. Меня зовут Уид. Теодор Уид.
Вообще-то, по правилам я должен был попросить посетителя подождать на крыльце, а сам пойти доложить Вулфу о нем, но я был так рад, что сразу впустил его и даже помог снять пальто. Только после этого я направился в кабинет и доложил:
– С вами хочет поговорить Теодор Уид. Он был вчера на ужине у Хейзена. Он один из…
– Что ему нужно?
Черт подери, Вулф прекрасно знал, что у меня не было возможности это выяснить!
– Ему нужны вы, – ответил я.
– Нет! Мне это надоело. Я и так уже потратил слишком много времени на дело, которое совершенно меня не интересует. Так ему и передай, и даже не думай…
В этот момент в кабинет вошел Уид. Он подошел к красному кожаному креслу, без приглашения плюхнулся в него, так, словно был у себя дома, и произнес:
– Я не собираюсь вам надоедать. Я хочу вас нанять.
Вулф наградил меня испепеляющим взглядом. Еще бы, я впустил человека, не посоветовавшись с ним! Когда мы останемся наедине, он обязательно скажет, что думает по этому поводу.
– Я знаю, вы берете немало, но у меня нет недостатка в деньгах. Вам нужен аванс?
Теперь испепеляющего взгляда удостоился и Уид.
– Нет, не нужен, – ответил Вулф. – Вы не только ворвались в мой дом, но и ведете себя неподобающим образом. Арчи, проводи его.
– Погодите… Секундочку… – Замявшись, наш гость заиграл желваками. Нижняя челюсть у него была мощной – слегка костлявой, но вполне пропорциональной. Наконец он взял себя в руки. – Хорошо, допустим, я был не прав. Попробую начать снова. Сегодня утром с вами встречалась миссис Хейзен. Она оставила у вас револьвер. Где он?
– Вы вторглись ко мне в дом, ведете себя неподобающим образом, а теперь еще вздумали нахальничать. Вынужден настаивать…
– Черт подери, я знаю, что прав! Она сама мне рассказала. Она была здесь, когда узнала… узнала, что нашли его труп! И она хотела вас нанять, хотела выписать вам чек, но вы не пожелали его взять! – Уид оборвал себя и снова заиграл желваками. – Так вот, – продолжил он, – я сам найму вас и оплачу ваши услуги. Я только что вышел из офиса окружного прокурора, а она все еще там. Мне так и не позволили с ней повидаться, но я знаю, что ее не отпустили и что ей собираются предъявить обвинение в убийстве. Вы частный детектив, мои деньги ничуть не хуже других. Я хочу вас нанять, готов вам платить и совершенно не понимаю, почему вы это считаете наглостью с моей стороны. Хорошо, допустим, я слегка поторопился, спросив о револьвере, но, когда я стану вашим клиентом, у вас не будет оснований скрывать от меня, где он находится. – Уид сунул руку в карман и вытащил не очень толстую пачку банкнот.