– Не верю. – Это были первые слова, которые произнесла Энн Талбот, после того как открыли коробку. – Люси не стала бы этого делать. Но теперь все даже хуже, чем раньше… Теперь мы не знаем… А я так старалась…
– Я не верю, что коробка была пустой, – заявил Хури Вулфу. – Я считаю, что вы врете.
– А я так не думаю, – буркнул Пердис. – Зачем ему врать? Ведь мы притащили ему шестьсот пять тысяч долларов. – Он перевел взгляд на Вулфа. – Но этот Кремер… Речь ведь идет об инспекторе Кремере?.. С вашей точки зрения, он должен знать о том, что вы изволите называть нашими особыми отношениями с Хейзеном. Зачем ему это?
В дверь позвонили. Я был на посту и мог позволить Фрицу открыть дверь, но, поскольку они сидели и не представляли видимой угрозы, я все же решил впустить инспектора сам. Я прошел через прихожую и глянул через одностороннюю стеклянную панель. Я полагал, что Кремер явится один – у него просто не хватит времени забрать Люси из камеры. Однако на крыльце с инспектором стояла именно она. Подле нее возвышался сержант Пэрли Стеббинс. Скорее всего, он доставил ее в полицейское управление после первого звонка Вулфа. В тот самый момент, когда я убрал револьвер в карман, из гостиной выскочил Теодор Уид. Молодой человек рванул к входной двери. Он не мог слышать звонок – дверь и стены гостиной были звуконепроницаемыми, значит либо он увидел полицейских и Люси из окна, либо ему помогло шестое чувство.
Я не стал лишать его удовольствия открыть дверь самому. Кремер смерил Теодора взглядом и вошел в дом. Переступив порог, Люси увидела Теодора и замерла. Она не могла отвести от него глаз, а он – от нее. Теодор было протянул к ней руку, но тут же опустил ее.
– Давайте, миссис Хейзен, проходите, – прорычал у нее за спиной Стеббинс.
Она посмотрела на меня, потом снова на Уида.
– Все под контролем, миссис Хейзен, – успокаивающе произнес я, и Теодор сделал шаг назад.
В тот момент я подумал (кстати сказать, я и сейчас придерживаюсь аналогичного мнения), что Уид собирался предупредить Люси о том, что мы с Вулфом – пара предавших ее иуд, но при виде Люси лишился дара речи. Он молча стоял и смотрел на нее, пока Кремер и Стеббинс снимали пальто, а я помогал Люси снять ее пальто и повесить его на вешалку. Когда мы направились в кабинет, он двинулся следом. Я посчитал бессмысленным пытаться загнать его обратно в гостиную. Если на руках у Вулфа есть козыри, присутствие Теодора роли не сыграет.
Переступив порог кабинета, Кремер сделал три шага, остановился и обвел присутствующих взглядом. Я ему не завидовал. Все четверо были птицами очень высокого полета. У них имелось и положение в обществе, и связи, и адвокаты, и деньги. И вот он стоит в кабинете частного детектива, а рядом с ним женщина, которой предъявили обвинение в убийстве. Разумеется, у него имелись все основания здесь находиться – инспектор подозревал, что допустил промах и настоящий убийца все еще гуляет на свободе. Когда Вулф звонил Кремеру, я отсутствовал, однако подозреваю, Вулф пообещал снабдить Кремера другим подозреваемым, вместо миссис Хейзен, а Кремер знал, что в подобных случаях Вулф слов на ветер не бросает.