Работа на Шелби не подразумевала участие Майлза в гонках. Его наняли в качестве менеджера команды, инженера и пилота-испытателя. Но просиживать штаны в боксе – это было не для него. Он строил автомобиль, чтобы победить Ferrari, и никто не собирался держать его подальше от трассы. Майлз рвался в бой.
Как-то поздно вечером он засиделся в офисе, заполняя бумажки для «Ле-Мана». Это была кропотливая и скучная работа. С ним оставался фотограф Дэйв Фридман: требовалось снять некоторые детали автомобилей, чтобы подшить эти фото к заявке. Их разговор коснулся темы смерти на трассе. За свои почти полвека Майлз стал свидетелем гибели многих талантливых гонщиков. В тот вечер он сказал:
– Знаешь, я предпочел бы умереть за рулем гоночной машины, а не быть съеденным раковой опухолью.
Майлз умудрился остаться в живых после многих лет ожесточенной борьбы на гоночных треках, управляя автомобилями собственной конструкции, которые практически не были оснащены средствами безопасности. То, что он еще дышал, само по себе служило доказательством его мастерства.
…
Февральским утром 1965 г. на пустое поле, расположенное внутри международной гоночной трассы «Дайтона», въехали четыре фургона и два автовоза с четырьмя Cobra и двумя Ford GT40 на платформах. Возле боксов караван остановился и выпустил наружу своих пассажиров: 14 пилотов, 12 механиков, трех инженеров по двигателям, двух менеджеров-логистиков, одного менеджера команды, одного главного инженера и Кэрролла Шелби собственной персоной. На Шелби были черные остроносые сапоги и такая же черная ковбойская шляпа, будто позаимствованная из гардероба Джесси Джеймса, легендарного грабителя с Дикого Запада. Все были подстрижены и гладко выбриты – на этом заранее настоял Шелби. Возможно, кое-кто в его команде и впрямь ощущал себя членом банды, но сейчас они представляли Генри Форда II.
Shelby American первой из команд прибыла на «Дайтону», в этот американский храм скорости. Было немного жутковато видеть трибуны пустыми. Майлз достал фотоаппарат с длинным объективом, на котором красовалась наклейка «Счастье – это хот-род»[30], и стал разглядывать трибуны. Лишь немногие из тысяч зрителей, которые вскоре придут сюда, знали о его существовании.
Майлз почувствовал, что стоит на пороге чего-то действительно важного.
«2000 километров Дайтоны» были самой длинной гонкой в Америке. Соревнования проходили по извилистой трассе длиной 6,13 км, включавшей в себя не только овал, но и сектор, проложенный по внутренним дорожкам автодрома. Гонка имела одну особенность, непривычную для пилотов спорткаров, которым еще не доводилось состязаться на овалах. Этой особенностью были бэнкинги – повороты с уклоном 31°, настолько высокие и крутые, что забраться на них было не так-то просто. Ехать по такому уклону было все равно что гонять по стене небоскреба.