В 23:00 ни одного Ford на треке не осталось. Самая ожидаемая гонка на выносливость утратила интригу, едва успев начаться. Пафосная риторика и огромные суммы, потраченные компанией, закончились постыдным провалом в прямом эфире на глазах миллионов людей.
Корпоративные правила требовали увольнения виновных, и каждый сотрудник Ford, причастный к гонке, только и думал, как бы прикрыть свою задницу.
– Надо было видеть, как они принялись тыкать друг в друга пальцами, чуть только дела пошли наперекосяк, – рассказывал позже один из пилотов. – Это было почти смешно, если бы не было так грустно.
Шелби спрятаться было некуда. Он остался один на один со своим поражением.
…
Вокруг трассы толпы зрителей предавались ночным увеселениям, позабыв о самой гонке. Праздник был в самом разгаре. Напитки лились рекой, несмотря на то что их приходилось пить теплыми – у льда на такой жаре не было шансов. А тем временем, под покровом тьмы, в гонке случился еще один неожиданный поворот. Сертис шел на большой скорости, когда почувствовал, как разваливается передняя подвеска. Машина словно изогнулась. Он снял ногу с педали и осторожно вернулся в боксы, пока соперники проносились мимо. Сертис начинал ненавидеть эту гонку. Каждый раз какие-то мелочи мешали ему победить. Через несколько минут еще несколько Ferrari вернулись в боксы с разбитыми тормозными дисками. Тормоза не выдержали перегрузок в повороте Мульсан. Под звездным небом механики ринулись в бой, собирая тормозные системы из всего, что имелось под рукой.
Сертис предвидел проблемы. Ничего этого не случилось бы, если бы не авария, унесшая жизнь Бруно Дезерти. Первые номера Ferrari откатывались все дальше и дальше, открывая возможности другим гонщикам.
Ранним утром, когда усталые зрители начали засыпать, 33-летний американец на потрепанном Ferrari, заявленном от североамериканской гоночной команды Луиджи Чинетти, подобрался вплотную к первой позиции. Прямую Мульсан он проходил, выжимая максимум из каждого винтика своей машины. Флэш Из Канзас-Сити ехал на пределе, впрочем, как и всегда.
Глава 16
«Ле-Ман – 1965»: финиш и его последствия
Рассвет Луиджи Чинетти встретил в боксах. Молчаливо и властно он провожал своими темно-карими глазами машины, с ревом проносящиеся мимо. Его голову украшали внушительные залысины, а на носу обосновались старомодные очки в стиле 1950-х. Большинство зрителей, находившихся неподалеку, даже и представить себе не могли, кто этот невысокий 64-летний мужчина. Но те из них, кто действительно разбирался в гонках, знали, что Чинетти был такой же неотъемлемой частью «Ле-Мана», как и трибуны, на которых они восседали. Он трижды выигрывал эту гонку – в 1932, 1934 и 1949 гг. В автомобильном бизнесе его знали как ловкого предпринимателя, приятного в общении человека и маленького гиганта, стоявшего за успехом Ferrari в Америке. Во время Второй мировой войны он сбежал из Италии в США. Всю свою жизнь Чинетти посвятил машине-мечте, носившей имя другого человека.