даже пошутил на эту тему: «Фил вполне мог бы заменить Берта Паркса – ведущего конкурса „Мисс Америка“».
Ради победы в гонке 1965 г. Генри II потратил, по оценкам специалистов, $6 млн (что в пересчете на цены 2021 г. составило бы около $52 млн). Однако все, чего он смог добиться, – это помочь Энцо Феррари продавать еще больше автомобилей. В народе даже ходила шутка, что Форд потратил все эти деньги на укрепление репутации Феррари. Попытку вторжения Форда на европейские гоночные трассы сравнивали с вводом американских войск во Вьетнам президентом Джонсоном. Возможно, намерения были и благими, но теперь американцы оказались втянуты в войну, которую не могли выиграть, и простого решения в создавшейся ситуации не существовало.
Через месяц после «Ле-Мана» Генри II получил письмо от Роберта Уокера, наследника состояния, сколоченного на виски Johnnie Walker. У него была своя достаточно сильная гоночная команда с хорошей репутацией. На прошедший «Ле-Ман» Уокер выставлял один из Ford GT40, который Shelby American готовила специально для этой гонки. Машина продержалась всего три часа. Уокер был в ярости, чувствовал себя униженным и адресовал письмо лично мистеру Форду: «Я был крайне разочарован тем, что Ford Motor Company сделала себя посмешищем для европейских гоночных кругов».
Чаша терпения Генри II переполнилась. Он собрал в своем угловом офисе совещание, на котором присутствовали Дональд Фрей, Лео Биби и Кэрролл Шелби. Не говоря ни слова, мистер Форд долго сверлил их взглядом. Один журналист так описывал этот пристальный взгляд: «Мне казалось, что с меня сдирают кожуру, как с апельсина». Глядя в эти голубые глаза, Шелби думал о том, что в автоиндустрии наверняка больше не будет другого такого человека, который удерживал бы в своих руках столько власти. Дьюс был последним из корпоративных диктаторов.
– Вам надрали задницы, – наконец вымолвил Генри II.
После этого он молча выдал всем по именному жетону. На каждом было написано имя и всего одна фраза: «Ford выиграет "Ле-Ман" в 1966 г.».
Как только Шелби прочел это, он сразу понял суть происходящего. Поражение 1965 г. осталось в прошлом, а сейчас ему дают еще один шанс одолеть Энцо Феррари. Если они опять проиграют, то Генри II, вероятно, свернет кампанию по завоеванию «Ле-Мана», Шелби и Ford Motor Company навсегда войдут в историю как неудачники, а Феррари продолжит свой триумфальный путь.
Троица вышла из офиса Генри II. В коридоре Фрей вслух задал вопрос, который интересовал всех:
– Интересно, а чем мы рискуем в финансовом плане?