— Нельзя исключать такую возможность, — кивнул некромант, уже представляя, как будет доказывать теперь уже родство с собственными родителями.
— А ведь Эллеонор прекрасно знала о нём, — опять прошёлся по свежей мозоли Вареник. — Что за игру она ведёт?
— Пока не знаю… У нас сейчас только кусочки.
— Почти час прошёл, — оборотень встал и поправил сюртук. — Пора.
С горящим сердцем они прокрались до жилого, то есть более тёплого и уютного, крыла. Там Вареник остановил Вилена за углом.
— Значит так. Сейчас я перехвачу Эллеонор, скажу ей, что нашёл нечто важное и закрою в кладовке, а ты пока проследи за старухой и расспроси её обо всём.
— Ты же говорил, что займёшь её своим обаянием.
— Кладовка надёжнее обаяния. Да и заподозрит она что-нибудь, если я ей на уши присяду.
— А в кладовке ничего не заподозрит? — саркастично уточнил Вилен.
— А в кладовке уже поздно будет, легче удержать.
Некромант скептически скривился.
— Если она маг, то клочка не оставит ни от твоей шкуры ни от кладовки.
Внизу открылись двери столовой, послышался густой недовольный голос тётки Грейс, она что-то шумно высказывала мужу, что нужно срочно сменить повара, пока все не слегли, как бедняжка Валентин. Вилен понял, что это о нём.
— Значит, поторопись, — Вареник хлопнул его по плечу и направился к лестнице.
Вилен поморщился, когда к Эллеонор и Эстер, источавшим светлую элегантную печаль, подошёл оборотень и что-то коротко сказал. Эллеонор тревожно обернулась к тётушке, Вареник качнулся в её сторону, убеждая. И… Она уступила. Нежнo пожав ладонь Эстер, она пошла за Вареником. Α Эстер начала подниматься по лестнице. Видимо, опять собиралась в свои покои.
Вилен несмело подошёл к ней.
— Добрый день, леди Фейт, прошу прощения, что не присутствовал на завтраке. Скажите, не могли бы мы переговорить? Я хотел бы передать вам немного тёплых слов от моей родни, — язык почти щипало от вранья, но ему нужно, нужно было заполучить аудиенцию.
— О, да, конечно, Вилен. Проводите меня.
Она аристократично подала ему сухонькую руку.
Они медленно шли по коридору некогда прекрасного, но теперь умирающего дома. Вилен подмечал, как потемнели бронза и серебро, как в углах скопилась паутина, а лакированные поверхности покрыты царапинами. Мать Вилена втайне поощряла, когда слуги пользовались магией, оставляя ручной труд только для вида. «Плохо протёртые зеркала скажут о хозяине куда больше, чем слуги с тряпкой», — говорила она. Здесь о хозяевах вопила каждая вещь.
— Леди Фейт, я хотел бы узнать, что ваш муж рассказывал вам обо мне? — начал он допрос как можно мягче.