— Клыки и когти, милая. Не подавай виду, что различаешь их. Потом кричи от страха, потом плачь, когда окажешься одна. Но никому не говори, что замечаешь монстров…
Она погибла спустя неделю. Несчастная зачем-то вышла ночью из дома. Помню, взрослые шептались, что она совсем потеряла разум. Но я понимала, что она сбегала от монстров, что тянулись к ней во снах и встретила тех, кто живёт в настоящем мире. Её разорвали дикие звери. Никто не знал, что я слышала её крики. Каждый. Но все они звучали только в моей голове. Много лет минуло, но мне не забыть, что последние её слова были обращены ко мне…
Я безумна. Давно. Но помня советам той, кто понимал меня лучше всех, никому не открывала этой тайны.
* * *
Утром отец нашёл меня за завтраком. Он был мрачным и задержался у двери, бросив на меня задумчивый взгляд.
— Ты точно не знаешь, кто хотел забраться в твою комнату? — спросил он снова, и я качнула головой, не решаясь вновь врать.
— Пусть полиция разбирается, — мама обняла меня за плечи, не замечая, как я напряглась.
— Может… — я запнулась, — не надо полиции?
— Тебе нечего стыдиться.
Согласно качнув головой, я уткнулась носом в тарелку с кашей. Не могла же я признаться…
А через час передо мной сидел Брок. Он настоял, чтобы нас оставили одних и, расположившись в беседке, смотрел на меня в упор.
— Что случилось этой ночью?
— Прекрати издеваться, — прозвучало слишком жалко, и я поспешила исправиться, — Один придурок хотел отвезти меня в мотель и сделать своей девкой на ночь.
— Я пытался извиниться.
— Да плевать мне на это.
— Почему ты не сказала им? — спросил парень, срывая листочек с плюща, вившегося по стенам.
— Стыдно, — подобрав под себя ноги, отвернулась, пытаясь рассмотреть сквозь стебли веранду дома.
Находиться в таком уединенном месте с шерифом было некомфортно. Только мне. Этот мерзавец откинулся на спинку скамьи и закрыл глаза. Украдкой оценила его губы. Они целовали меня ночью. Каким же сладким это казалось. И сейчас…
— Чего ты стыдишься? Мы не сделали ничего предосудительного.
— Ты собираешься жениться на моей сестре, — прошипела рассерженной кошкой.
— Это не так, — ответил он беспечно.
— Что?
— Я никогда не был ей нужен…
— Дошло наконец, — отозвалась разочарованно.
— …а она мне, — закончил фразу помощник шерифа и подался ко мне. — Нам вправду нужно поговорить.
— Нет, — затрясла головой. — Не нужно. И давай забудем. То, что вчера было…
— А что было, по-твоему? — он взял меня за руку.
— Не надо, — попыталась стряхнуть его ладонь.
— Скажи.
Выдохнув, я признала, что уйти от ответа не получится. Брок не отстанет. Упрямый и жёсткий, этот гад будет требовать внимания, пока не поймёт, что у него нет шансов. А потому, посмотрела на него и выдала: