— Тут мастер собирался прийти, если будут проблем с проводкой, — рассеянно сообщила я.
— Хоть в этом доме все в пыли, но сломаться тут ничего не могло, — возразила женщина.
— И почему же?
— Здесь время застывшим было, — выпалила младшая девушка и осеклась под осуждающим взглядом взрослой родственницы.
— И откуда ты знаешь, что часы стояли? — уточнила она у коллеги.
— Так видно, сегодня открывали дверцу, чтобы запустить маятник, — белочка указала на часы, где и впрямь виднелись отпечатки моих рук.
— То есть пока стрелки не шли… — предположила я, — тут все законсервировалось?
Женщина протянула мне темно-красное яблоко, которое до того лежало на столе и казалось мне восковым. Стоило оттереть его от пыли, как я поняла, что оно свежее.
— Как такое возможно? — поразилась я.
— Ведьмы. Вы многое умеете, — философски заметила работница и пожала плечами.
Я осторожно откусила фрукт и во рту взорвался кисловато конфетный вкус хрустящей сочной мякоти.
Пока я отвлеклась, одна из белочек открыла кран, чтобы набрать воду. Тот фыркнул, выдал порцию ржавой жидкости, а потом поток стал совершенно прозрачным.
— Но как? — поразилась я. — Вода не шла…
— Часы запустились, — пожала плечами Дарья.
— Ничего не понимаю, — окончательно растерялась я. — Тогда откуда набилась пыль?
— Все очень просто, — отозвалась работница. — Пыль живет по своим правилам. Даже если в квартире живет один хозяин, откуда-то всегда появляется всякий мелкий сор на полу.
— Ну…
— Потому что законы мироздания не могут влиять на пыль, — авторитетно заключила Дарья. — И даже сильной ведьме не под силу управлять ею. Думаю, что с самих драконов сыпется песок.
Девушки засмеялись, будто услышали забавную шутку. А мне стало не по себе.
— А тут есть драконы? — севшим голосом уточнила я.
— В соседнем городе жил один, — с тоской протянула молодая белочка, смахнув со лба челку. — Красивый парень. Но вроде уехал.
— А у нас не селились никогда. Жаль, конечно.
— Почему жаль? — я поежилась.
— Когда эти высшие в городе есть, то никаких беспорядков не бывает. Хотя поговаривают, что иногда драконы бывают недобрые…
— Глупости, — отмахнулась Дарья. — Старосты бы никогда не позволили даже этим сильным оборотням тиранить горожан.
— А если сами старосты из них? — спросила я. — Из драконов?
— У нас так не принято. Обычно в старостах бывают представители всех высших, что живут в селении. К тому же мы живем по соседству с людьми.
— Интересно, — продолжила я, будто невзначай, — а есть места, где совсем нет людей?
— Гармония очень важна, — женщина покачала головой. — У нас ходили слухи, что далеко на севере есть такие города. Закрытые для людей. Но мы бы не хотели такого в наших краях. Нам приятно жить в мире, где нет ограничений. Дети с самого рождения должны учиться, что слабых нельзя обижать, что нужно заботиться о близких и контролировать свою звериную сущность.