— Ты делаешь так очень часто. Просто окружающие предпочитаю не замечать этого. Тебя не хотят смущать.
— Серьезно?
— Но в большом городе всем будут считать, что ты иностранка. Милая очаровательная…
— Прекрати, — я смешалась.
— Ты замечательная и сама не знаешь себе цену. А когда произносишь ту тарабарщину…
— Это родной язык нашей бабушки, — возмутилась я.
— Она наверно сама забыла его и придумала какой-то свой язык. Потому как даже профессор не смог определить его происхождение.
— Этот профессор надутый индюк.
— Обожаю тебя такой, — выдохнула сестра и подошла к окну, за которым мерно светлело небо.
— Глупой?
— Терри, ты умеешь за себя постоять. И вполне можешь обойтись без меня.
— Как и ты.
Фрея задумчиво покачала головой и уселась на подоконник.
— Я не такая сильная, какой пытаюсь казаться, — призналась она. — А ты не делаешь вид. Моя сестренка просто есть и все. Иногда я жалею, что не похожа на тебя.
— Ты шутишь!
От удивления я даже позабыла, что нужно говорить тише.
— Не меняйся, Терри, — глухо заявила сестра. — Никому не позволяй убедить тебя, что нужно быть другой. Всегда оставайся собой.
Утро застало нас молчаливыми и задумчивыми. Мы обе понимали, что с этого дня многое поменяется, но никто из нас не предвидел насколько.
* * *
Когда Фрея уехала в колледж, меня уже не смели назвать крохой. Да, я оставалась стройной, но за несколько месяцев обрела формы тела, на которые пялились парни и мужчины постарше. У меня появилась долгожданная грудь, а значит и повод купить себе новое белье.
Иногда мне казалось, что и Брок поглядывал на меня на улицах при встрече, но убедиться в этом окончательно я не могла. Каждый раз, ощутив его приближение, я заходила в магазинчик, кафе или библиотеку. Знаю, он остался увлечен моей сестрой, ведь довольно часто интересовался ее делами у родителей. Несколько раз приезжал в наш дом за городом, чтобы поговорить. А я таилась на втором этаже и, задержав дыхание, слушала доносящиеся из гостиной голоса.
Украдкой смотрела в окно, когда Брок уходил прочь, опустив голову и сунув пальцы в петли ремня джинсов. С каждым днем мне все сложнее было оставаться на месте. Но только совершенно ясно, что мне нечего было предложить ему. Совсем. Я могла быть единственной девушкой на свете, но Фреей мне не стать никогда.
Свободного времени у меня появилось куда больше. Именно поэтому я решила, что вполне могу расходовать его с пользой. Просить у родителей денег на новые книги я не решилась. Вместо этого устроилась на подработку в местную библиотеку. Там я стала пропадать вечерами, сортируя газетные архивы, чтобы отцифровывать их. Отцу приходилось забирать меня, когда я забывала о времени. Почему-то позволять мне ехать домой одной в темноте он не хотел.