Тут я уже по-настоящему запаниковал.
– Давай не будем об этом, – ответил я.
– Почему нет? – засмеялась она.
– Есть список тем, на которые мне не стоит разговаривать, – сконфуженно пояснил я.
Малаика засмеялась пуще прежнего, однако разом посерьезнела, поняв, что я не шутил. Мне сразу понравилась ее проницательность. Поставив свой бокал на стол, она спросила:
– И кто же решил, какие темы ты можешь обсуждать, а какие – нет?
– Я сам, – ответил я. – Я составил этот список собственноручно.
– А, вот оно что, – рассмеялась она с явным облегчением в голосе. – Я уж подумала, что это из области психотерапии. Собственно, она не ошиблась – весь мой мозг был «чем-то из области психотерапии».
– Так, – сказала она, улыбнувшись и подавшись вперед. – То есть у тебя есть список тем, обсуждать которые ты сам себе запретил?
– И я его дополняю каждый раз, когда очередной разговор приводит к ссоре.
Она снова рассмеялась.
– И что же это за темы?
– Вообще, мне не стоит тебе об этом говорить, – осторожно произнес я.
В ответ Малаика без предупреждения начала второй раунд нашей с ней игры в гляделки.
– Еще как стоит, – возразила она. Мне пришлось лишний раз напомнить себе, что чаще всего люди, утверждавшие, что хотят знать, что у меня на уме, жестоко ошибаются.
– Ты ведь сам хочешь рассказать, я же вижу, – добавила Малаика.
– Я вообще много чего хочу рассказать тебе, но это не значит, что мне стоит это сделать, – ответил я, намеренно вводя ее в заблуждение этой формулировкой – я хотел рассказать о таких вещах всем, а вовсе не ей одной. Вот только во всех этих вещах не было решительно ничего веселого, романтичного или привлекательного – наоборот, такие вещи обычно отталкивали от меня людей. В результате мои слова показались флиртом только из-за того, что я опустил ряд деталей.
Малаика опустила глаза, и ее взгляд остановился на моих губах. Я едва не спросил ее, означал ли этот взгляд призыв дотронуться до нее или поцеловать, но вовремя напомнил себе о другом правиле:
✓ Не спрашивай ни на что разрешения – людям нравится, когда их мысли читают.
Меня откровенно раздражала невозможность задать ей этот вопрос напрямую, но я все же решил доверить трактовку сложившейся ситуации своей интуиции и не слишком уверенно положил руку на ее оголенную ногу.
Малаика усмехнулась.
– Надо думать, список тем, которые ты не должен обсуждать, сам по себе является одной из таких тем?
Я напомнил себе, что флирт часто подразумевал неискреннюю критику. Отметив ее внимательный взгляд и открытую позу, я вспомнил еще одно правило:
✓ Доверяй выражению лица и языку тела собеседника больше, чем его словам.