— Иногда только это и имеет смысл, — ответил Ами Бен. Спасибо ему за поддержку. Ведь еще ни в чем не разобрался, а все равно стоит за меня!
— А еще, — тихо добавил уже я, — я видел тебя в прошлый раз и почувствовал, что ты сама хочешь этого. Так что, в последний раз, как раньше, попробуем довериться друг другу?
— Бесишь, — буркнула Ами, а потом как-то легко и искренне улыбнулась. — У тебя под панелью настройки гипердвигателя есть тайник, мои шпионы покопались. Там лежит браслет. Если привяжешь его к кораблю, то я перенесусь к вам через пару минут. Только поторопись, а то ведь я включу мозги и передумаю.
— Ха, — я улыбнулся. — Значит, ты уже давно была готова к нам сбежать.
А потом, когда Ами отключилась, подняв бровь, я посмотрел на Старого Бена, который как раз вернулся на мостик. Это ведь он отвечал за проверку «Гризли» на всякие шпионские штучки. Как же бывший барон и великий контрабандист упустил такую закладку?
— А я что… — тот пожал плечами. — Еще год назад все нашел, сразу же, как установили. Жучки изолировал, а браслет… Браслет оставил. Подумал, что если принцесса когда-нибудь решит вернуться, то ты, скорее всего, будешь не против. Я ведь прав?
— Прав, — я не стал врать, а потом благодарно кивнул своему другу. Вот знает он меня…
— А вот меня наша принцесса смущает, — неожиданно сказала Хасси. — Она сама по себе, у нее свои и только свои цели, а значит, мы никогда не сможем ей доверять.
И опять я был полностью согласен со всем, что услышал. Ами — самостоятельный игрок, но разве союзы заключают только с теми, кто ниже тебя? Наоборот, настоящее мастерство в создании альянсов заключается в том, чтобы свести вместе и тех, у кого есть противоречия. Лорд империи внутри меня считал, что, игнорируя такие возможности, мы заранее загоняем себя в тупик. И вместе с остальными причинами, побудившими меня пригласить к нам Ами, это перевешивало опасения Хасси.
— Вы мне лучше вот что скажите, — я сменил тему разговора на другую, не менее важную. Вернее, даже более… — Сколько витков вы помните?
— Макс, ты перегрелся? — участливо уточнил Бен, пощупав мой лоб ладонью. — Сейчас второй виток, соответственно, помним мы только первый.
Сердце слегка сбилось с ритма всего на пару долей секунды — да, все верно. То, что стало очевидно еще во время разговора с Ами, не было шуткой. И ведь как иронично. В обычной ситуации Бен уже обратил бы внимание, что я второй раз задаю странный вопрос, но сейчас он даже предположить не может случившееся со мной. Это выходит за грань нормального для него, и сознание барона просто игнорирует подобную вероятность. Ладно, пока не буду спешить с объяснениями…