— Да ладно! Слушай, Родь, — попытался вставить свои «пять копеек» Слава, но с ужасающей ясностью понимал при этом, что Родя говорит всё правильно, всё в цель.
— Перестань, не надо тут передо мной представляться. Я всё понимаю. Да всё ведь хорошо! Ты нашёл зачётную деваху, Матвей конкретно рад, что теперь может взять тебя под своё крыло. Новый год у вас получился обалденным, ты даже слов не можешь найти. Всё нормально, Слава, правда. Ты сдашь экзамены на кучу баллов, поступишь туда, где тебе по кайфу, отучишься, найдёшь клёвую работу, заведёшь прекрасную семью, машину, квартиру. Может, даже переедешь из нашего захолустья. Ведь это же всё так круто! О чём мы с тобой и мечтали… Помнишь, когда на Новый год, лет пять назад, говорили по телефону и делились своими мечтами до пяти утра? И ведь всё у тебя вдруг пошло, как по маслу! Клёвый ты дружбан, Слава. Наверное, самый клёвый, из тех что у меня были. Всё у тебя получится. А я? Да забей. Я уж как-нибудь… Хорошо всё будет, Славка.
— Славка? Ты что тут, помирать собрался? — притворно весёлым голосом отозвался Слава. Он проглотил все слова Роди, которые тотчас приобретали материальное воплощение в его голове. Взгляд застыл на старом друге, который медленно затягивался сигаретой, смотря куда-то вдаль и, кажется, забыл где и с кем он сейчас находится.
— Не, помирать я в ближайшее время явно не собираюсь. Но за тебя рад. Ну и типа всегда буду рад.
— Ты это брось, — буркнул Слава, хотел продолжить и своими словами максимально воодушевить Родю, но в его голове и разуме будто опустили железный занавес, за пределы которого Слава никак не мог выбраться. Он лишь сделал последнюю затяжку, выкинул бычок, ёжась от холода, промычал что-то совсем неубедительное и поспешил в тепло комнаты.
Родя медленно последовал за ним. Закрыл балконную дверь, присел на краешек кровати, на секунду спрятал лицо в ладонях, потом провёл ими по лицу, глянул на Славу и улыбнулся.
— Вот ведь житуха у нас, да? Кто вообще мог такое представить? Чихнуть не успеешь, как школа останется позади, а что потом?
— Не знаю, — честно ответил Слава.
— Вот и я про то же. Смотри-ка, уже почти всю бутылку выпили.
— Можем за пивом сходить, — предложил Слава, борясь со своим обрушившимся в Тартар настроением. Совсем не этого он ждал от встречи с Родей и от последнего дня каникул. Однако каждое слово друга било в цель и заряжало настолько нестерпимым упадничеством, что Слава страстно желал лишь одного — поскорее выйти за порог и оставить Родю один на один с терзающими его демонами.