Около трехэтажного дома на улице Крылова останавливается такси, из которого выходят Маша и Алексей. Из черного Nissan Patrol выходят двое мужчин в одинаковых коротких серых пальто.
— Мария Сергеевна! — окликает тот, что повыше и поплотнее.
— Что вам нужно? — оборачивается Маша.
— Вам придется проехать с нами, — мужчина достает удостоверение, раскрывает его и показывает сначала Маше, а затем — Алексею. — И вашему спутнику тоже.
— В чем дело? — хором спрашивают Маша и Алексей.
— Мы вам все объясним, — говорит второй мужчина. — На месте.
Маша и Алексей садятся на заднее сиденье внедорожника, следом за ними садится Второй. Первый садится на переднее пассажирское сиденье. Водитель — пожилой мужчина в черном костюме, включает зажигание и вопросительно смотрит на Первого.
— В контору! — бросает Первый.
Машина трогается с места. В Машиной сумке звонит телефон. Маша достает его. На дисплее высвечивается: «Мама». Маша не успевает ответить, потому что Второй забирает у нее телефон и говорит Алексею:
— Попрошу и ваш мобильник. Не беспокойтесь — вернем.
После секундного колебания, Алексей достает из кармана куртки телефон и отдает Второму.
— Что вообще происходит?! — судя по выражению Машиного лица она вот-вот может сорваться в истерику. — Кто вы?
— Ну я же показал вам удостоверение, — оборачивается Первый. — Мы — сотрудники Следственного комитета. У нас, Мария Сергеевна, есть к вам вопросы. А, возможно, что и к вашему спутнику.
— По какому поводу? — интересуется Маша. — Из-за того, что мы пробрались в Сволочок, да?
Ей никто не отвечает. Алексей локтем тычет Машу в бок — уймись, всему свое время.
Верхний Сволочок, 20 февраля 2019 года, пятница, 17:00
К коттеджу Зажерильского подъезжают три бронетранспортера БТР-80. Из машин выходят солдаты с ранцевыми огнеметами и начинают сжигать собравшихся у особняка мертвецов. Наина Семеновна, по-прежнему одетая в черный халат и белый тюрбан, наблюдает за этим процессом из окна своей спальни. После уничтожения последнего мертвеца она щелкает пальцами и защитный купол над домом тут же исчезает. Солдаты с любопытством смотрят на дом и переглядываются друг с другом.
— Морра̀ц-шморра̀ц! — говорит Наина Семеновна и снова щелкает пальцами.
Солдаты рассаживаются по бронетранспортерам и уезжают.
— Бывали дни веселые, гулял я молодец… — чистым, звучным контральто поет Наина Семеновна. — Не знал тоски-кручинушки, был вольный удалец…
Она подходит к одному из стоящих в спальне шкафов и достает оттуда красный парчовый халат, расшитый золотым лиственным узором.
— Бывало, вспашешь пашенку, лошадок запряжешь…