Он устроился в кресле, морщась и то и дело меняя положение.
— И кто это был?
— Кто? — Недовольно повторил Лука.
— Мужик, который тебя отделал.
Лука исподлобья посмотрел на неё. Хотел что-то сказать, но передумал.
— Держись от него подальше. — Сказал вместо этого.
— Почему?
— То, что он сделал… это было предупреждение.
— О чём?
Лука вздохнул, снова поморщился.
— О том, что бывает, если нарушать приказы.
— И какой же приказ ты нарушил?
— Это что, допрос? — Он улыбнулся.
— Ну… — Ксения растерялась.
— У тебя неплохо получается.
— Правда?
— Только ты не та той теме концентрируешься. Что ты тут делаешь, Ксения?
— На корабле?
— В экспедиции. Не нужно притворяться, будто не понимаешь. Мы на одной стороне.
— Откуда ты знаешь?
Он удивился.
— А ты думаешь иначе? Что? Думаешь, мы по разные стороны?
Ксения растерялась.
— По какие разные стороны? — Уточнил Лука. — Земляне организовали экспедицию с целью снова попытаться наладить контакт с радужными людьми. Я на их стороне. Есть какая-то другая?
— Ну… вроде нет.
— Так почему ты считаешь, что мы по разные стороны?
— Это не так работает.
— А как?
Она вздохнула. Хотелось смотреть куда-нибудь далеко-далеко, а ещё лучше — вскочить и убежать, но разве это выход?
— Что-то не так с этой экспедицией. — Наконец, призналась Ксения.
— Что?
— Ну, например, лаборатория, в которой я работаю. — Она запнулась, но Лука терпеливо слушал и не спрашивал, каким образом она вдруг там работает. — Так вот… нам для изучения выдали материалы первоисследователей. Описания растительного мира Чернышки. И описания, которые давали мы, ну, потерпевшие кораблекрушение. И знаешь, что? В этих описаниях… То есть в наших описаниях совсем нет джунглей. Будто их вырезали. А в описаниях первоисследователей вообще будто другая планета описана. Понимаешь?
— Не совсем.
— Лаборатория занимается пустыми исследованиями. Неточными и неполными. Кто и зачем скрыл существование джунглей? Вот ты — ты рассказывал о джунглях?
— Неоднократно.
— Как и остальные твои ребята. Но в данных нашей лаборатории ни слова о джунглях.
— Вот как.
Лука задумался. Он опустил голову и будто выпал из реальности.
Ксения не мешала. Он ведь прав — сторона всего одна, другой у человечества нет! Но почему тогда… как это всё объяснить?
Может, просто так устроено изучение в лаборатории профессора Даниярко? Почему она не подумала? Возможно, тот придумал какую-то особую методику и выдаёт информацию дозировано. Вроде как — что вы думаете об этом? А если это увеличить и усложнить?
Как будет глупо, если это так и есть.
Ксения почти открыла рот, чтобы признаться Луке во всём пришедшем ей в голову. Но тот заговорил первым.