— Да придумают что-нибудь. Скажут, например, будто мы угнали катер и полетели сюда, потому что хотели выделиться. Типа решили всех обойти.
— И поставили всю экспедицию под угрозу? — Ужаснулась Алина.
— Ну да, так и скажут. Что нам важней было выпендриться.
— Боже мой. — Алина закатила глаза. — Чем дальше, тем больше мне не нравится весь этот мир. Моя научная карьера после этого пойдёт под откос. Но профессору же наплевать?
— Не могу сказать. Но в одном я уверена — всё будет хорошо. — С энтузиазмом сказала Ксения.
Ответом ей послужил скептический взгляд. Но зато, похоже, Алина пришла в себя. И даже мобилизовала скрытые силы организма. Выглядела даже более грозной, чем раньше.
Они подошли к люку, вдвоём повернули ручку и открыли его.
В щель тут же проникла зелень. Целая охапка зеленых листьев и лиан. Она ворвалась в катер так стремительно, что почти сшибла обеих с ног.
— Это ещё что? — Алина недовольно стряхнула с себя обрывки листьев.
— Это растительность. Тема твоей научной работы.
Сказав это, Ксения вдруг расхохоталась. Вслед за ней Алина, которая к тому же отплёвывалась от своей «работы», угодившей в рот.
Им пришлось буквально продираться сквозь слой зелени. Вскоре половина катера была ею забита, а зелень всё не заканчивалась и лезла в катер, будто ей там мёдом намазано!
— Да что ж такое-то! — В сердцах воскликнула Алина и со всей силы обеими руками дёрнула за очередную лиану.
И свалилась вместе с ней на пол. Сверху Алину накрыло облако спутанных веток и листьев.
А в зарослях появился просвет.
Ксения улыбнулась. Вот и выход.
Она пошла первой. За дверью земли не было, вернее, она была укрыта плотным слоем травы. А вокруг… Ксения непроизвольно задержала дыхание, огляделась и подняла голову вверх. Выше, ещё выше…
Где-то высоко-высоко в плотном зелёном небе виднелась небольшая дыра, которую катер оставил, когда падал.
Теперь он лежал у подножья исполинского ствола… одного из. И вокруг множество других стволов, скрученных совершенно невообразимым образом. И зелень. Зеленью забито буквально всё, каждый свободный участок. Куда не повернись — в ней утопаешь.
Так вот они какие, джунгли. Джунгабасы. А воздух какой… густой. Даже дышать сложно — влажность и жара. Ксения упрямо вдохнула. Зато свежий и вкусный!
— Это что ещё? — Рядом встала Алина. — Это… но этого не было!
Они осматривались довольно долго.
— И… что дальше? — Растерянно спросила Алина.
— Дальше… не знаю.
— Но… — Та развела руками. — И что нам делать?
— Да ничего. — Ксения пнула какой-то гриб и проследила, как тот улетел в кусты. — Гулять будем.