— А как зваться будет сей град? — с дрожью в голосе спросил Клюд воеводу.
— А как был он Щитом в тяжелую пору, так пусть и величают его также гордо — Щи́тень. Или кто не согласен?
Дружный хор одобрительных возгласов возвестил о появлении нового светлогорского града с грозным и надежным именем.
— Если ты согласен, Клюд, то оставайся здесь воеводой и посадником. — с ноткой сожаления предложил ему воевода, видя его горящие от счастья глаза.
Застыв от неожиданности, тот покачал головой. — Спасибо за предложение, воевода, но я и так слишком уж задержался здесь. Пора мне обратно в дружину, там мое место. И хоть велика честь для меня, стать главой града, да только откажусь я от нее. Не серчай, друже.
— Я рад, что ты идешь с нами. — благодарно улыбнулся ему в ответ воевода.
* * *
Ледяной, пронизывающий насквозь, ветер проникал во все щели, выгоняя тепло из-под, казалось, такого теплого тулупа. Олег с завистью смотрел на разгоряченных от работы дружинников, от которых пар валил во все стороны. Его с Вадаром даже близко не подпускали к рубке деревьев. С великим трудом ему удалось настоять на своей поездке вместе со всеми, и вот теперь он был вынужден в позе полководца созерцать расширение владений арожичей и растущую на глазах гору сваленных бревен для возведения будущей твердыни. Оставив часть людей на заставе также заготавливать бревна для предстоящих построек, Олег привел дружину в запорошенную снегом, уныло стоящую весь, на месте которой предстояло вырасти новой крепости.
Наспех соорудив для себя временные жилища, дружинники на другой же день приступили к работе. Вспомнив о холме, с которого они когда-то разглядели подымающийся из веси дым, Андрей с Максом во главе своих десятков направились туда, чтобы расчистить место для сторожевого поста. В центре веси горели костры, на вертелах жарилось добытое в лесу лосинное мясо, источая зазывающий аромат.
— Чего хмурый стоишь, воевода?
— А чему радоваться? — повернулся к подошедшему Межате Олег. — Вон парни от жары уже и тулупы поснимали, а я от безделья мерзну, стою как девка на выданье.
— Рано тебе еще топором махать, тут и без тебя охотников полно. Лучше пойди у костра погрейся, а то, не успев от раны оклематься, от хвори сляжешь.
— А ты меня не стращай, не дите малое, сам знаю. — огрызнулся воевода, и уже с тоской в голосе добавил: — Не могу я, Межата, без дела сидеть, особенно когда все вокруг работают. Не по мне это.
— Ну, брат! Ты столько смог, сможешь и это. Вон сколько дел успели провернуть за один лунник!
— Эх, дружище, если бы успели, а то в самом начале бросать приходится, все в спешке делается. С Аразом до конца обговорить все не успели, крепость даже заложить не можем — землю хоть по крупинке отковыривай, Щитень и тот возводить некогда. Еще седмицу простоим, и пора обратно выступать. И Потак что-то засиделся у князя в гостях, сроду такого не было.