В глазах рыжей в этот момент плескалась ирония. Они так и кричали: «Ну что я говорила? Тебе просто жизненно необходима такая, как я, под боком!» И ведь не поспоришь! Сайна с Лай из меня просто верёвки вьют…
От костра нам навстречу поднялись давешний переговорщик, оказавшийся крепче коллеги, и новый субъект… переговоров. В деловом костюме с иголочки, прилизанный, с цепким взглядом — оппоненты моих республиканок, похоже, времени зря не теряли и прислали достойную замену выбывшему игроку. Я бросил взгляд на остальных участников сегодняшнего действа.
Рана обнаружилась возле костра. Привстав на локтях, откинувшись назад, метиллия вытянулась вдоль составляющих очаг брёвен. В руках у валькирии был шампур с дымящимся мясом, которое она неспешно поедала, несколько отстранённо наблюдая за возвращающимися участниками. Господин Скорэль сидел с другой стороны костра, и с таким же отстранённым видом предавал огню одну ветвь за другой. Видимо, этот глубоко медитативный процесс его успокаивал. На своих союзников мэр в этом нелёгком деле уже не рассчитывал, скорее ожидая от них очередного расстройства, чем успокоения. А огонь — он такой, надёжный и предсказуемый… если найти к нему правильный подход.
— Господин Леон, госпожа О`Лано, позвольте представиться: Ромаро Вито. Буду представлять нашу сторону переговоров вместо… выбывшего участника. И сразу вопрос: насколько вижу, мы получили подтверждение явной заинтересованности приглашённого от Ордена арбитра, ибо столь откровенная демонстрация интереса к… другой стороне переговоров… не может трактоваться никак иначе. Какова ваша позиция относительно этой вопиющей ситуации, госпожа О`Лано?.. Не будет ли уместно пригласить другого мечника на роль арбитра?..
Новый участник переговоров сразу попытался взять быка за рога. Ох, мало им было недавнего урока… Признаться, я в первую секунду, как услышал такое… вопиющее суждение… несколько даже оторопел. Но быстро пришёл в себя и, смерив Вито нечитаемым взглядом, обратился к медитирующему мэру:
— Скажите, господин Скорэль, где до того вели бизнес ваши союзники? В джунглях? На безлюдных астероидах? Как они собираются использовать потенциал собственного светила, если даже не представляют о нравах, царящих в Республике?
— Господин Кошак. Я уже ничего не знаю. Мне этот балаган надоел не меньше вашего. Вы всё видите сами: без вашего участия ситуация не разрешится. Возможно, для города и стержневого мира будет лучше сразу пригласить коренных республиканцев к освоению ключевого ресурса. Глядя на происходящее, я всё больше склоняюсь именно к этому варианту…