— Но вы ведь уже были на планете, когда это случилось. Войска были введены до событий!
— Республика способна планировать жизнь своего населения на десятилетия вперёд. Высшие не зря едят свой хлеб, они — не миф, а реальность. Зная, что так будет, видя ситуацию на Штарне, сюда и перебросили нас. Всё просто. Но построить цепочку выводов простому штарнцу сложно. Да и мне не легко. Высшие — это новая ступень эволюции. Они по праву составляют основу власти Республики, никто кроме них просто не справится с таким обширным планированием. Тут впору говорить о ясновидении, если не знать всей подноготной масштабной аналитической работы, что ведётся ежесекундно.
— Расскажи, что почувствовал, когда ударили с орбиты, — виртуозно сменила тему госпожа Координатор.
— Что почувствовал?.. Лёгкий шок. Как будто переключатель щёлкнул, и что-то в голове встало в режим «война». Именно тогда осознал, что это война. Всё сложилось в одну законченную картинку: тяжёлые автоматические турели, бьющие по нам за периметром. Короткое отступление. И удар сил орбитальной поддержки, слизывающий вражеский укрепрайон. Дикий, конечно, переход — сначала город, люди вокруг ходят, а потом — раз! — война.
— Ну а как к этой операции относитесь вы — валькирии? Ты говорил про Экспансию, про звёздный десант, про военное положение. И в то же время говоришь о переключении режима восприятия с мира на войну. Выходит, вы всё же ощущаете разницу между тем, что происходит сейчас, и обычной вашей миссией за гранью?
— Мне моя боевая сестра высказала одну интересную мысль, суть которой можно сформулировать такой фразой. Бандиты переходят грань установленных для граждан отношений, установленных государством. А перейдя грань, вдруг обнаруживают, что там… уже кто-то охотится. И не с его только-только отросшими зубками и коготочками выступать против столетиями живущего за гранью хищника. Но раз вышел за грань — пути назад нет. Сразу попадаешь в ареал обитания более приспособленного зверя. Сразу становишься частью местной пищевой цепи… очень незавидной частью. Поэтому потенциальные нарушители должны знать: в Республике не будет продажных правоохранителей, не будет коррумпированных политиков, которые легко манипулируют военщиной, не давая ей решать реальные проблемы простых граждан. Некому защитить преступные интересы. Вышел за грань — стал пищей в чужой пищевой цепи. Поэтому не выходите за грань. Поверьте, там нет ничего, кроме смерти.
— Очень образное сравнение… Прям пробирает. Чувствуешь себя этим недохищником… Особенно рядом с таким роскошным боевым котом… — намёк во взгляде девочки так и кричал, суля неизбежное продолжение разговора в иной плоскости… горизонтальной. Не знаю уж, для кого она сейчас работала… Неужели для зрителя?.. — Как-то сложно верится, что его высказала валькирия. В Штарне ведь кошек до сих пор считают демоницами, олицетворением смерти, беспощадными убийцами, кайфующими от крови на своих когтях…