Дорога проходила мимо таверны, где мы собираемся по выходным, И как-то сразу на глаза попался старик, сидящий на пороге таверны. Одет он был в старый тулуп и шапку ушанку. Во что был обут, не было видно из-под тулупа. Но поразил меня даже не внешний вид старика, а какая-то безнадега в его позе. Как-то сразу захотелось пожалеть. Тут в голове мелькнула мысль предложить старику глинтвейн, которым меня однажды угощали. Я сотворила стакан, накрыла ладонью, наполнила его вином, слегка подогрела и добавив пряностей подошла к старику.
— Дедушка, попейте, вам сразу станет тепло.
Старик поднял голову. Сморщенное старое лицо, огромные седые брови, из-за которых совсем не было видно глаз, узкий рот, который можно было бы назвать властным.
Он принял из моих рук стакан, и почти залпом выпил. «Ну, точно, алкоголик» — успела подумать я, как дед вдруг резко встал, оказавшись весьма высоким.
— Так это ты та, которую я ждал, — промолвил он и взял меня за руку. И я не успела даже моргнуть, как реальность поплыла, и уже в следующий момент я с этим дедом оказалась в горной местности. Рядом зияло жерло пещеры.
Я икнула от страха.
— Что вы от меня хотите?
Дед не ответил, но показал свое запястье.
— Ты видишь этот знак?
На запястье деда было нанесено что-то в виде татуировки дракона, обращенного головой в сторону запястья.
— Вижу, — сказала я, и снова икнула.
— Этот знак означает, что я «говорящий с драконами». Но пришла пора идти в Чертог, а за мною должок, два яйца драконов, который я держу в стазисе. Я терпеливо ждал, когда мне придет смена. И Боги указали на тебя.
— Как это они смогли указать? — и я снова икнула.
— Знаками, конечно, — сказал дед, и посмотрел на меня удивленно. — Было показано, что следующим «говорящим с драконами» будет тот, кто окажет помощь немощному старику у таверны.
В самом деле, немощного старика уже не было. Конечно, назвать стоящего передо мною мужчину молодым, или даже зрелым было нельзя, от него буквально веяло древностью. Но, в то же время лицо разгладилось, брови стали поменьше, стали видны глаза, которые пристально смотрели прямо в меня.
— Пойдем, время не ждет, — и старик буквально поволок меня в пещеру.
Когда мы вошли в пещеру, старик остановился посредине.
— Начнем, пожалуй.
Он оголил свое левое запястье с драконом, оголил мое левое запястье, закрыл глаза и стал что-то шептать. И, о чудо! На его запястье дракон стал бледнеть и исчезать, В то время, как на моей появилась картинка дракона, которая буквально на глазах становилась все красочнее.
Я буквально онемела от неожиданности, да и старик внушал буквально демонический ужас.