Но вот проблема: нет такого племени среди славян — русы. И не было. Летопись называет нам несколько славянских племён — древляне, дреговичи, северяне, радимичи и так далее. Русов среди них нет. Более того. Когда русы появляются на исторической сцене, они начинают примучиватъ то одно племя, то другое:
В лѣто 6391. Поча Олегъ воевати на древляны, и промучивъ я, поча на них дань имать по черыгѣ кунѣ…
В лѣто 6392. Иде Олегъ на сѣвяры, и побѣди сѣверы, и възложи на нихъ дань легьку, и не дастъ имъ козаромъ дани даяти, рокъ: «Азъ имъ противенъ, а вамъ не чему»…
В лѣто 6393. Посла Олегъ к радимичем, ркя: «Кому дань даете?» Они же рѣша: «Козаром». Ирече имъ Олегъ: «Не давайте козаромъ, но мнѣ давайте». И вдаша Олгови по щелягу, якоже и козаромъ даяху. И бѣ обладая Олегъ деревляны, полями, радимичи, а со уличи и тиверьци имѣяше рать. /342/
«Бе обладая». Покорили, иными словами, славян.
Но нельзя покорить самих себя.
И получается одно из двух. Либо все летописные славянские племена были покорены славянским же, но никому не известным дотоле племенем, не оставившим к тому же материальных, археологических следов своего существования. Либо племена покорились некоему иностранному интервенту.
Второй вариант вроде бы обосновывается в нашей же национальной летописи. Напомню, как появляются русы в «Повести временных лет»:
В лѣто 6370. И изгнаша варягы за море, и не даша имъ дани, и почаша сами в собѣ володѣти. И не бѣ в нихъ правды, ивъста родъ на род, и быша усобицѣ в них, и воевати сами на ся почаша. И ркоша: «Поищемъ сами в собѣ князя, иже бы володѣлъ нами и рядилъ по ряду, по праву». Идоша за море к варягом, к руси. Сице бо звахуть ты варягы русъ, яко ее друзии зовутся свее, друзии же урмани, англяне, инѣи и готс, тако и си. Ркоша руси чюдь, словенѣ, кривичи и вся: «Земля наша велика и обидна, а наряда въ ней нѣть. Да пойдете княжить и володѣть нами». И изъбрашася трие брата с роды своими, и пояша по собѣ всю русь, и придоша къ словѣномъ пѣрвѣе. И срубиша город Ладогу. И сѣде старѣйший в Ладозѣ Рюрикъ, а другий, Синеусъ на Бѣлѣ озерѣ, а третѣй Труворъ въ Изборьсцѣ. И от тѣхъ варягъ прозвася Руская земля.
Варяги, в представлении летописца и в его время, — наёмные дружины прежде всего скандинавских воинов. Он, собственно, с готовностью и поясняет: дескать, русь — это такие же варяги, как знакомые нам всем шведы, норвежцы, англы, готы и прочие вооружённые товарищи с севера, из-за моря. Вон и делегацию за миротворческим контингентом посылали туда же —
— за море к варягом, к руси.
Тогда всё ясно? — русы всего лишь пришельцы из Скандинавии? Званые или незваные — летопись о событиях вспоминала больше двухсот лет спустя, так что многое в ней могло быть напутано. Но — пришли, навели порядок, покорили, сплотили под своей властью местные славянские и прочие народы. Превратили сначала в русских подданных, а потом просто в русских. В чём проблема? Бывало в истории такое? Бывало. Могло быть такое у нас?