Йорген держался позади Хрута с Сигмундом, поочередно наскакивавших на мечника, с пальцев правой руки дяди тонкой струйкой стекала кровь. Хрут и Сигмунд тоже были попятнаны, но держались бодрее. Фритьеф, отмеченный порезами, но не сбавлявший темпа продолжал молотить с двух рук разбойника с мечом, но тот каждый раз подставлял щит немного под углом, и секира соскальзывала. Более того, все чаще ветеран стал проваливаться в удар, и на моих глазах мечник достал его еще раз.
— Не стой Асгейр, отвлеки его! — крикнул здоровяк.
Да! Сейчас! Я метнулся, пытаясь обойти противника со стороны, но это привело лишь к тому, что мечник чуть довернул, вновь поставив нас с Фритьефом на одну линию.
За спиной раздался еще один крик боли. Кто? Я не разобрал, кто-то из наших. В мозг вонзилось раскаленной иглой: «Сука, да нас же сейчас всех здесь поубивают!»
Под ноги я не смотрел, поэтому чуть ли не влетел в костер босыми ногами. Обуться естественно никто из нас не успел. Миг. Посетившая идея заставила выпустить нож из руки и наклониться. Зачерпнув обеими ладонями горячих углей вперемешку с золой, я не чувствуя боли кинулся вперед и метнул целясь в глаза врагу.
Мечник моментально закрылся щитом. Сознание взвыло: Сука!!! Но Фритьефу этого оказалось достаточно. Свист рассекаемого двуручным топором воздуха… и острие застряло в кромке щита, вонзившись по самое топорище. Рывком на себя ветеран чуть не вырвал щит из рук разбойника. Лезвие освободилось и на краткий миг противники разлетелись в стороны.
«Еще золы!» Я метнулся назад, а в этот момент Фритьеф снова врубился во вражеский щит.
— Атли! Атли! — взвыл мечник, щит которого стремительно превращался в лохмотья, — Помоги!!!
— Так и знал, что без меня не справитесь, — раздался откуда-то низкий, как будто потусторонний голос.
И в тот же момент беззвучным взрывом над нашей полянкой вспухло облачко черного дыма.
Фритьев в запаре глотнул дыма судорожно закашлялся, пошатнулся… Позади меня раздался еще кашель.
— Ну вот и все, — сразу же расслабившийся мечник отшвырнул щит, перехватил свою железку поудобнее.
Фритьеф выронил секиру, пошатнулся, его повело и стараясь удержаться на ногах он сделал несколько заплетающихся шагов в сторону, скрываясь в клочьях дыма. Поворачиваясь за ним, мечник почти что отвернулся от меня.
— Не беги, — рассмеялся ему в след мечник, — не хочу за тобой бегать.
Он шагнул вслед нашему здоровяку…
Все это время я как завороженный стоял на месте. Просто в момент, когда вокруг вспухли дымные шапки я непроизвольно задержал дыхание. И сейчас стоял, плотно сжав губы, сощурившись и слушал пульс, как при тренировках на проныривание.