Раздавшийся за спиной треск заставил меня обернуться. Площадка, с которой я сошёл минуту назад, пошла трещинами и частично обрушилась в пропасть. Вместе с лестницей и парой упавших с обрыва сосулек. Тот, кто меня сюда привёл, захлопнул за спиной дверь и кинул на скобы засов. Сейчас ещё и в спину подтолкнёт, если буду долго стоять. С него станется.
— Да иду уже, иду, — со вздохом буркнул я в пустоту и, вытерев ладони о штаны, направился к входу в пещеру.
Вообще, плетёные сандалии — это ни разу не армейские берцы, поэтому я шёл аккуратно, ставя ногу на полную стопу и осторожно обходя торчащие из снега булыжники.
Это произошло, когда я прошёл примерно половину пути. Откуда-то сбоку задул резкий порывистый ветер, и местность вокруг меня мгновенно превратилась в новогоднюю сказку. Ту, в которой девочка пошла в лес за подснежниками. При этом метели как таковой не было. Ветер дул отовсюду, и снег хаотично кружился вокруг, как в спиртовом шаре.
— Сука! Ведь нормально же шёл … — с досадой прошептал я и, вызвав меч, положил его на плечо. Очень, на самом деле, удобная штука. Можно начать атаку в любой момент кучей различных способов, и одновременно с этим выглядишь достаточно мирно. Насколько это возможно для вооруженного двуручным мечом человека.
Продолжать движение было опасно, поэтому я остановился возле большого обломка скалы и прикрытый со спины от внезапной атаки стал ждать. Нет, возможно, такие «метели» тут случаются каждый день, раз по десять, но в это почему-то верилось слабо.
Видимость снизилась до двадцати метров, ветер постоянно менял направление, швыряя за шиворот целые пригоршни снега, но никаких серьезных неудобств я не испытывал. Это как в мае попасть под грозу. Да, прохладно, мокро и не очень все это приятно, но ничего страшного. Переживали и не такое.
Минуты три я простоял, вертя головой и постоянно контролируя воздух. Морщась от хлещущего в лицо снега и готовясь к внезапной атаке, но ничего не происходило. Ветер продолжал издевательски дуть, снег кружил вокруг непроглядной стеной, видимость постепенно снижалась.
Атаковать меня никто не спешил, и в какой-то момент я начал подозревать, что этой метелью Сущее подталкивает меня к пещере. С лавой ведь было очень похоже, так почему бы не повторить уже сработавший трюк? Вход в пещеру скрывался за снегом, но направление я помнил прекрасно, и, когда уже собрался идти дальше, из метели появилась она.
Девушка… Она шла ко мне по снегу, легко покачивая бёдрами, с кривым посохом в правой руке, в коротких, до колена, штанах и легком полушубке на голое тело. Лицо девушки было скрыто под меховым капюшоном, но полы полушубка распахнуты, являя миру тонкую талию и немаленькую часть груди.