Тем временем верн покинул пещеру, разбежался и сиганул в пропасть, огласив окрестности торжествующим ревом.
Просто взял и свалил, оставив меня в непонятках.
При этом все вокруг осталось, как и прежде: плато, пещера, снег… Никаких новых проходов мне не открылось, и это реально подбешивало. Сходи за наградой, блин…Да вертел я на известном месте такие походы…
— Сущее порой загадывает избранному загадки. Некоторые из них даже мне непонятны…
Знакомый задумчивый голос донесся из-за спины. Я резко обернулся и, усмехнувшись, смерил говорившего взглядом. Ну да… Вот оно все и закончилось.
Внешне Джеро практически не изменился: худое аристократичное лицо, собранные в конский хвост волосы, синее добротное кимоно и коричневый пояс, расшитый белым узором. Отличие от прошлого раза было лишь в том, что здесь Владыка Случая выглядел живым и вполне материальным.
Заметив мой взгляд, Джеро коротко кивнул, в глазах его что-то мелькнуло. Так смотрят на друзей детства, когда встречают их уже взрослыми. Радость и сдержанность… Вроде, тот самый пацан, с которым ты когда-то воровал яблоки, но время ведь так сильно меняет людей, и непонятно с чего начать разговор…
— Таро Уэда… Правая рука Бога Луны… — смерив меня взглядом, негромко произнес Джеро. — Прости, что сразу тебя не признал. Находясь в образе, сделать это проблематично. Вот, возьми, — он шагнул ко мне и протянул небольшой кожаный кошелек, перевязанный плетеным шнурком. — Здесь твоя обещанная награда.
Судя по размерам кошелька, жемчуга мне полагалось не так-то и много. Впрочем, по фигу — две штуки там точно есть, но тут важно другое.
— Ты ведь исчезнешь, когда я его заберу? — кивнув на кошелёк, уточнил я. — А мне бы ещё хотелось услышать ответы на некоторые вопросы.
— Спрашивай, — Джеро сунул кошелёк мне в ладонь и, пожав плечами добавил: — Но ты же сам понимаешь, что все у меня рассказать не получится?
— Да, понимаю, — кивнул я и подкинул кошелёк на ладони. — Тогда расскажи все, что можешь. О том, что происходило со мной после попадания в астрал. Подробно. Ведь я почти не помню своей прошлой жизни и не знаю очевидных для многих вещей.
— Я понимаю, — Джеро посмотрел на мои оковы, кивнул и поднял взгляд. — В этом месте Сущее материализовало некоторые фрагменты твоей судьбы. То, что ты здесь увидел, может никогда не случиться, но я бы на твоём месте готовился…
— Готовился к чему? — поморщился я. — Выбираться из каменного колодца, спасаясь от лавы?
— Нет, — покачал головой Джеро. — Все, что с тобой произошло, нельзя воспринимать прямо. Это лишь намеки на будущее, полученные в награду за пройденное Испытание. Впрочем, с колодцем и лавой все не так-то и сложно. Тебе лишь подсказали, что нужно поторопиться. Не здесь, а в понятной реальности.