Доказательством видится предельно возросшая среди метцтитланцев популярность бокса по правилам XXI века. Объявляемые поединки и раздуваемые конфликты между боксёрами в обычной жизни — это всё, что интересно простым обывателям, любящим бокс. Об этом спорят в закусочных, в общественных банях, на работе и дома. Освальд хорошо знал, что люди за столетия ничуть не изменились и интересно им то же самое. Участвовать в драке не охота, а вот посмотреть — это сколько угодно.
Кого-то это толкает заниматься боксом, а кто-то делает на этом деньги, как Освальд и Хуицилихуитл IV.
Пройдя через обыск, а после него через экстренное протирание спиртовой губкой, Освальд с Никколо вошли в VIP-ложу, где за ходом поединков наблюдали верховный правитель с женой.
— Ты прибыл, — не отвлекаясь от зрелища, произнёс Хуицилихуитл IV. — Рад, что с тобой всё в порядке.
— Приветствую, о величайший, — поклонился Освальд.
Никколо тоже оперативно поклонился. В чужой монастырь…
— Это Никотль Макуавель? — спросил верховный правитель.
— Да, — ответил Ос. — Никколо Макиавелли.
Хуицилихуитл IV неохотно отвлёкся от мордобоя двух амбалов, после чего повернул голову к Макиавелли.
— У вас одинаковые имена с мастером Никотлем Платотлем? — спросил он.
— Не знаю такого, Ваше Величество, — ответил Никколо.
— Ваше Величество? — переспросил Хуицилихуитл IV. — Хочешь сказать, что я король?
— Ваша власть подобна императорской, — вздохнул Никколо. — Но императором вас может сделать только Папа Римский.
— Освальтль, у нас есть этот «Папа Римский»? — спросил правитель.
— Первый Прелатль Куохтемок исполняет схожие функции, о величайший, — ответил Освальд, сдерживая улыбку.
— То есть он может дать мне титул императора? — задал следующий вопрос правитель.
— Ничего не мешает, повелитель, — пожал Ос плечами.
— Надо будет обставить всё это очень торжественно, — решил Хуицилихуитл IV. — Хорошо быть верховным правителем, но императором — ещё лучше![43]
— В Европе не признают, — вздохнул Макиавелли.
— Знаешь? — посмотрел на него Хуицилихуитл IV. — Мне глубоко плевать, что там думают европейцы. На нашей земле это будет самым высоким титулом, который даже не снился ацтекским владыкам!
20. Крайне дорого и долго
Метцтитланский Союз, г. Метцтитлан, 28 января 1524 года
Освальд и Макиавелли сидели в ресторане «Красная игуана» и ели, что неудивительно, игуанье мясо.
Хозяином ресторана им было выделено VIP-помещение, так как тот «очень уважал Видевшего Солнце и считал, что такой человек достоин особого отношения».
Из-за особого статуса не удавалось даже посидеть нормально в общественном месте. Все хотели послушать рассказ о дальних странствиях, ведь это неслыханно — как к себе домой ходить за Океан. Но дома Освальд себя чувствовал только в Мексике, неузнаваемо, но незаметно преображающейся с каждым его возвращением.