— завершил Альваро битву своей мыслью.
Метцтитланский Союз, г. Метцтитлан, 21 июля 1524 года
В тронном зале, овеянном яркими солнечными лучами, проходящими через стеклянную крышу, новшество, предложенное Осом, находилось только два человека.
— … не прошу усыпать меня сталью, Освальтль! — продолжал вещать Хуицилихуитл IV. — Я требую!
— Я понимаю, величайший, — поклонился Освальд.
— Раз понимаешь, то должен приложить все усилия, чтобы выдавать ещё больше стали! — воскликнул верховный правитель, без пяти минут император.
Церемония коронации назначена в декабре, в двадцатых числах. Культ Вечного Солнца затребовал, чтобы коронация прошла в день солнцестояния, но к июньскому ничего не было готово, потому Хуицилихуитл IV решил провести всё зимой.
Часть инсигний, по европейским мотивам, но с мексиканским колоритом, уже изготовлена из стали и огранённых алмазов. Выглядел весь этот набор очень… холодно. Корона представляла собой инкрустированный бриллиантами булатный коринфский шлем с обрамляющими его зубцами, изготовленный Севастьяном Поповым. Скипетр представлял собой булатную булаву, где ударными частями выступали мастерски огранённые бриллианты, а булатная держава чем-то напоминала щит-баклер. Не инсигнии, а боевой комплект…
Хуицилихуитл IV тоже уловил метафору, поэтому потребовал изготовить в таком же стиле полную латную броню из булата. Задачка была тяжёлой, поэтому Попов сейчас усердно трудился в своей мастерской, взяв в подмогу Никиту Платова и Освальда.
Вот втроём они и корпели над комплектом элитных доспехов для будущего императора. К декабрю, вероятно, закончат.
— Мы прилагаем все усилия, величайший, — ответил Освальд. — Но печи и так трудятся на пределе…
— Ставь ещё больше плавильных печей, — прикрыл глаза Хуицилихуитл IV.
— Тогда нужно ставить ещё больше печей для производства кокса, — вздохнул Ос.
— Ставь и их, — пожал плечами верховный правитель.
— У меня столько компетентных людей нет, — развёл Ос руками. — Мы учим новых, но если добавить ещё больше новичков, то качество обучения будет ниже, что плохо скажется на качестве стали, а этого мы себе позволить не можем. Сейчас достигнут предел, который нужно просто переждать…
— МЫ НЕ МОЖЕМ ЖДАТЬ! — воскликнул верховный правитель.
— Я понимаю… — не стал спорить Освальд.
Понимал он это потому, что пришли свежие новости с юга.
Испанцы понимают, что их слишком мало, чтобы напрямую противостоять Метцтитланскому Союзу, поэтому заручились поддержкой инков и остатков державы майя.
Дальше Веракруса у испанцев дело не пошло, а народы юга уже успели слишком хорошо организоваться, чтобы их можно было взять с наскока. Ну и силы у испанцев в Новом Свете совсем уже не те, что раньше. Грипп косил население Кубы и остальных карибских островов, поэтому в военных операциях, в свете феноменального провала Писсаро, испанцы ограничены, как никогда прежде.