Изначальная его задумка включала в себя знакомство с влиятельными лицами, чтобы, с помощью их алчности, начать шатать ситуацию в Кастилии и Леоне, что, теоретически, способно отодвинуть планы по экспансии в Новом Свете на десятилетия. Бесценные десятилетия.
Но, судя по всему, испанцам и так не до Нового Света…
— В боевую формацию, — приказал Освальд. — Идём к ратуше.
В каждом мало-мальски крупном городе есть ратуша. И в Виго она тоже была: высокая башня с сигнальным колоколом отлично видна из порта.
По мере продвижения по центральной улице, Ос видел всё больше и больше признаков того, что в городе действительно эпидемия.
Трупы горожан кто-то складывал в кучи, но затем перестал. Один из покойников привлёк внимание Оса. Подходить ближе не хотелось, но нужно было удостовериться.
Вирусолог и бактериолог из него аховый, но некоторые болезни, по внешним признакам, он определить всё же может. Например, он отлично различает оспу, корь и грипп. Бубонная чума «славится» бубонами, которые возникают на теле её жертвы. Пусть Ос никогда не видел бубонов, но вряд ли их можно перепутать с оспенными струпьями или коревыми высыпаниями.
Решившись, он подошёл к телу молодого мужчины поближе и внимательно его рассмотрел.
— Твою мать… — прошептал он.
Синее лицо, засохшая кровавая рвота на лице, особо синие ноги — это грипп. Парень захлебнулся собственной кровью, выкашляв свои разрушенные лёгкие.
Жуткая картина мучительной смерти наблюдалась на остальных трупах, в изобилии лежащих на улице города Виго.
— Это не чума, — сообщил Освальд Альваро. — Это грипп, который обогнал нас и достиг Европы.
— Ужас… — прошептал Альваро.
Воняло тухлятиной. Пусть на улице не так тепло, как оно бывает летом, но температуры уже плюсовые, поэтому трупы гниют. И смердят.
От раскрытия причин эпидемии планы менялись, но не кардинально. Освальд решил, что надо обдумать всё, как следует, но чуть позже, в более спокойной обстановке.
В окнах окружающих домов виднелись худые лица. Горожане голодали, но не рисковали покидать свои дома.
Городская площадь была свободна от тел, а у входа в ратушу стояла небольшая группа вооружённых людей.
— Стойте, во имя Бога! — вышел вперёд усатый пожилой мужик в стальной кирасе и шлеме-морионе. — Вы кто такие?
— Мы прибыли издалека, — заговорил с ним Освальд.
Сам он опасался боестолкновений с местными, поэтому был облачён в трофейную латную броню. Остальные его спутники были в бронзовой броне, так как настоящие латы — это страшный дефицит в Мезоамерике. Вероятно, у них ещё очень нескоро появится достаточно масштабное производство стальной брони и качественного оружия.