По правилам, нужно было ответить, что мы ни в чем не нуждаемся и что жить на этих землях — привилегия сама по себе.
Но я решил рискнуть. Подставив всех нас.
— Господин, — подался я чуть вперед. Бальк никак не показал, что удивлен. — Есть одна вещь, о которой я прошу вас.
— Что же это?
— Как известно, созданные зелья позволяют развить идеальный покров. Для чего нет лучше способа, чем… Давление.
— Не совсем так, Эрано, — ответил мужчина, смотря мне в глаза. — Давление — это слишком мягко сказано. По покрову нужно бить в полную силу, всячески нагружать, чтобы тот адаптировался.
— Об этом я и прошу. Помочь создать нам такие условия, где мы сможем раскрыть потенциал зелий.
— Отец… — внезапно вперед вышел Сарко, привлекая внимание. — У меня есть идея, как это организовать.
Никто не возмущался, но я уловил, что общение с нами пошло не по плану. Просить что-то само по себе наглость, так ещё наследник вперед вышел.
— Что ты предлагаешь? — спросил Бальк, не став осаживать сына.
Добродушно спросил. Ну да у него поводов негодовать нету. Хорошую же тему обсуждаем.
— Как ты знаешь, отец, я с этими людьми ходил в лес, где смог составить мнение о них. Они целеустремленные и талантливые. Действующие вот уже третий год с выдающейся самоотдачей. Думаю, Эрано хочет не просто помощи. Не чтобы пара наших гвардейцев атаковала его. Нет, эти люди хотят другого. Выжать максимум. Чего бы им это ни стоило. Думаю, можно устроить соревнование. Кто дольше продержится в этом марафоне.
— Марафоне? — Бальк пока не уловил, на что именно намекает его сын. Темный Герцог точно понял, чего я хочу.
— Одно зелье я хотел бы забрать себе. Это ведь возможно?
— Да… — протянул Бальк, чей взгляд стал всё серьезнее.
— Так почему бы всем нам, кто захочет принять участие, не пройти через… испытание? Когда лучшие воины нашей армии и мастера будут раз за разом атаковать покровы? Это поможет исследовать силу зелья ещё лучше, и кто знает, к чему это приведет. Я уж молчу про то, сколько славы принесут нашим зельям столь удачливые охотники, если станут ещё сильнее.
— Ты понимаешь, что это будет тяжело? — спросил отец сына.
— Отец, я надеюсь, — выделил он это слово, — что будет тяжело. Хочу проверить свои силы. Уверен, эти люди не откажутся от дружеского соревнования, кто продержится дольше.
— Но… — Бальк не стал говорить, что соревнование несправедливое. — Ты этого хочешь? — повернулся он ко мне.
— Да, господин, — поклонился я.
От Каи повеяло напряжением. Едва заметно, но и так, если я почувствовал, значит, она сильно разозлилась. Дошло, что я весь отряд подписываю на ад в ближайшую неделю.