— Ясно, стало быть, ты теперь живностью всякой повелеваешь?
— Ага.
— А другим человеком можешь? — задал я очередной вопрос и тут же об этом пожалел.
Глаза мальчишки внезапно затуманились, словно впал он в размышления глубокие. Впрочем, длилась эта странность всего мгновение, а затем Молчан с какой-то необъяснимой злобой произнёс:
— Дурной что ли, разве ж человек — это животное какое?!
"Это ещё что за херня такая?!" — от столь резкой отповеди я опешил. Ну ещё бы, где это видано, чтобы у человека так настроение менялось. Особенно у такого добродушного, как Молчан.
— Ты прости меня Стоум, и сам не знаю, чего это на меня нашло, будто затмение какое-то, — повинился мальчишка.
— Не держу я на тебя зла, с кем не бывает?
"Например, с нормальными людьми" — об этом я, конечно же, умолчал.
— Ох, ну и приспичило, никогда ещё так сильно по нужде не хотелось! — Молчан схватился свободной рукой за промежность, а затем с мольбой во взгляде посмотрел на меня. — Стоум, а Стоум, удружи, прикрой меня, пока я до кустиков схожу.
— Хах, беги давай зассанец, — ответил я и отобрал у бедолаги изгвазданные в навозе виды.
Избавившись от ноши, Молчан сразу же припустил к выходу из ангара.
Мне же оставалось лишь глядеть ему вслед и думать над тем, как одной рукой управляться с вилами.
* * *
Молчан так и не вернулся. Не знаю, куда он вчера запропастился, но на душе отчего-то скребли кошки.
Даже сейчас, шагая в общем строю на огневую подготовку, я не мог отделаться от мысли, что совершил ужасную ошибку. Их этих ошибок и так в последнее время было не счесть, но эта конкретная будто бы была какой-то особенной…роковой.
— Культяпка, хорош пятки мне оттаптывать, — обозлился на меня Рябой.
Бедолага шагал впереди меня и то и дело становился жертвой моей задумчивости.
— Виноват, — односложно ответил я и попытался переключиться.
В этот момент мы как раз подходили к стрельбищу. Ни я, ни кто-либо из моего призыва ещё здесь не бывал — это был наш первый урок по огневой подготовке и от этого становилось вдвойне волнительней.
Когда мы ступили на стрельбище, то первым делом по указке Неждана построились перед огневым рубежом. Сам же гридень отправился к стоящему неподалёку приземистому зданию. Видать, именно там и находился наш инструктор. Ну а чего, правильно, не под палящим же солнцем ему стоять…ну или ей.
Не успел Неждан преодолеть и половину пути, как дверь распахнулась и из здания выпорхнула молодая женщина. Миниатюрная брюнетка, лет двадцати пяти, бойкая и живая — она моментально приковала наши взгляды. На плече симпатяжки красовался шеврон с двумя скрещёнными мечами — стало быть, десятник.