— О нет! — чуть слышно прошептала она, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
Вокруг стоял тяжелый жирный запах вареного мяса. Но это было не самое худшее. Равно как и вид кожи, приобретшей желто-оранжевый цвет и лохмотьями слезавшей с тела. Лицо жертвы почти полностью сварилось. Самое страшное заключалось в той невообразимой, какой-то перекрученной позе, в которой замерло это подобие человека. Можно представить, в каких муках извивалась Ти-Джей Колфакс, стараясь уберечься от ревущей струи перегретого пара.
Она надеялась, что жертва уже мертва. Ради ее же блага…
— Она жива? — повторил Райм.
— Нет, — едва прошептала Сакс. — Я не вижу… Нет.
— Помещение безопасно?
Амелия оглянулась на полицейского с автоматом и увидела, как тот, видимо услышав их разговор, утвердительно кивнул.
— Да, безопасно.
— Тогда можете отправить сопровождающего наверх, а сами вдвоем с медэкспертом займитесь осмотром.
Сакс подавила приступ дурноты, вызванный запахом, и вместе с медэкспертом спустилась по наклонному бетонному полу к трубе, возле которой медик нагнулся и спокойно ощупал шею девушки. Потом он выпрямился и отрицательно покачал головой.
— Амелия? — донесся из рации голос Райма.
Итак, уже второй труп за один день.
— Подтверждение обнаружения трупа на месте преступления, — деревянным официальным голосом констатировал медэксперт.
Сакс кивнула и повторила его слова в микрофон.
— Сварилась заживо?
— Похоже на то.
— Привязана к стене?
— Прикована к трубе. Наручниками. Руки заведены назад, ноги связаны веревкой. Рот заклеен липкой лентой. Он вывинтил заглушку из паропровода, который находился в паре футов от лица жертвы. Боже мой!
— Отправь медэксперта назад к двери тем же путем, каким вы вошли туда, — продолжал инструктировать Райм. — Следи за тем, куда ставишь ноги.
Она выполнила все его указания, не сводя глаз с девушки. Неужели человеческая кожа может становиться такой же красной, как панцирь вареного краба?
— Хорошо. Теперь, Амелия, тебе предстоит осмотреть место преступления. Открывай чемодан.
Она не ответила, продолжая смотреть на изуродованное тело.
— Амелия, ты уже у двери?.. Амелия!
— Что?! — вдруг выкрикнула она.
— Ты у двери?
Его голос звучал до отвращения спокойно, совсем не так требовательно, когда он разговаривал с ними в своей спальне. Спокойно… и как-то еще, но она не смогла сразу определить.
— Да, я у двери. Понимаете, это просто какое-то безумие.
— Абсолютное безумие, — согласился Райм. — Ты открыла наконец чемодан?
Амелия подняла крышку и заглянула внутрь. Плоскогубцы, щипцы, зеркало с ручкой, ватные тампоны, пипетки, шпатели, скальпели…