— Дальше придется лезть, — сказал Эльвин, — осилишь?
Она кивнула, подоткнула за пояс длинный подол.
— А куда мы? Далеко еще? — в груди неприятно кольнуло тревогой. Что там у Эльвина на уме? Она и знает-то его от силы пару месяцев, время от времени сталкиваясь во дворе.
— Уже близко, — он протянул руку, — давай же, не пожалеешь.
И потянул за собой, наверх по осыпавшейся кладке, к черной трещине, что змеилась по южной башне.
— Мы прямо туда, что ли? — Дани почти сердилась.
За каким Темным он тащит ее в развалившуюся башню?
— Да ладно тебе, — рассмеялся Эльвин, — потом спасибо скажешь!
И когда, наконец, Дани оказалась внутри, то замерла в восторге.
…Это была купальня. По-прежнему полная воды, чистой и прозрачной, хоть давно никто не следил за состоянием бассейнов. У стены, до самого потолка отделанной белым мрамором, стояла мраморная же скамья, и по обе стороны от нее на высоких подставках светились мягко молочно-белые магкристаллы.
— Эрве сюда не ходят, — гордо заявил Эльвин, — вход в башню обвалился еще до того, как они сюда заявились.
— Ох, — выдохнула Дани, — а светильники? Откуда… это?
Она стояла у провала и не находила в себе сил шагнуть дальше, к бассейну. Все видимое казалось иллюзией, мороком. Казалось, тронь пальцем — и осыплется горсткой праха.
Дани посмотрела на Эльвина. Он улыбался, и отчего-то ей стало стращно. Вот если сейчас… упаси Всеблагий, он задерет ей подол, уже никто не помешает.
Он заметил перемену ее настроения.
— Эй, ты чего?
— Зачем ты меня сюда привел?
— Ну, чтобы у тебя было место, где можно спрятаться от этой долговязой дуры, — Эльвин развел руками, — иных мыслей, клянусь всеми ангелами, у меня не было.
Дани стало стыдно. Она опустила глаза, взгляд скользил по воде, чистой, прозрачной, манящей…
Она молча присела на краю бассейна.
— Теплая… Что это за место, Эльвин?
— Видимо, раньше здесь отдыхали хозяева замка. Видишь, всюду магкристаллы. Да и вода… тут наверняка источник горячий есть. Прежние хозяева знали толк в удовольствиях.
Внезапно он присел рядом с ней и приобнял за плечи. Дани хотела оттолкнуть, но тут же подумала, что при любом неосторожном движении полетит в воду.
— Слушай, Дани… Да ты не шарахайся от меня. У меня… сестра есть младшая, далеко отсюда. Ты чем-то на нее похожа. Только моя Лилиан белокурая, и глаза у нее голубые… странно, правда? Она такая же пугливая и беспомощная, как и ты. Эх, как там она…
На сей раз Дани каким-то внутренним чутьем поняла, что Эльвин говорил правду, и что в самом деле где-то там, далеко, ждет его любящая сестра.