— Боги мои, Елизавета Дмитриевна, да никакой сильный маг в здравом уме не станет изображать из себя певичку, если этого не требует государственная необходимость.
— А если Соболев решит, что маг действует по указке Волкова?
— Наверняка все сильные волковские маги Соболевым проверены, — уверенно заявил Песцов. — Поэтому стоит вам воспользоваться артефактом, Соболев убедится, что его подозрения беспочвенны.
— Я не уверена, что смогу воспользоваться, — почти сдалась я. — У меня нет навыков по работе с артефактами.
— Да какие там навыки? Достаточно любого касания кожи, — бросил Песцов. — Дальше артефакт всё сделает сам. Елизавета Дмитриевна, нам нужно отсюда выбраться, желательно целыми.
О княжеской благодарности Песцов больше не заикался. Соболев поставил себя так, что ни о каком долге с его стороны уже и речи не шло. Неблагодарный тип. В следующий раз никаких ему улик против Волкова, пусть сам разбирается. Или Соболеву как раз выгоднее представить дело так, что в результате волковской диверсии погибла мисс Мэннинг? Чем весомей жертва, тем строже будет разбирательство?
— Две песни, Елизавета Дмитриевна, — продолжал настаивать Песцов, — после чего делаете вид, что падаете в обморок и я, так и быть, дотащу вас до комнаты. Соболев будет вынужден отстать.
Тем временем щупов стало уже пять, а лицо князя было таким напряжённым и покрасневшим, что я невольно начала переживать за его пищеварение. Зря он не ест больше овощей, они и цвет лица улучшают, и на перистальтику кишечника положительно влияют. Но разговор наш в любом случае пора было заканчивать, а то любопытство Соболева выйдет ему боком.
— Спасибо, — от всей души поблагодарила я. — Но я лучше сама дойду, если получится спеть, конечно.
— Тогда прямо сейчас и попробуете, — решил Песцов и отключил свой не слишком полезный артефакт.
Я тоже убрала купол и никак не ожидала того, что случилось потом. Княжеские щупы потеряли опору, а поскольку Соболев на них давил изо всех сил, то потерял опору и он, свалившись на пол от неожиданности и пропахав носом почти до моих ног. К его чести, невозмутимость он почти сохранил и поднимался воистину по-княжески. Даже платок, приложенный к носу, оказался с монограммой. И крови на нём было не слишком много.
— Что это было, Ваша Светлость? — недоумённо спросил Песцов.
— Мисс Мэннинг, каково ваше решение? — игнорируя его полностью, спросил меня князь, делая вид, что не смог удержаться на ногах, пав жертвой моих красоты и таланта.
Я кивнула. В конце концов, хуже уже быть не может. А так возможны варианты. Может, мой голос, усиленный артефактом, заставит всех резко поглупеть и отвезти меня на вокзал к поезду до Царсколевска? Похоже, это единственный вариант выбраться из капкана.