— Ты ещё пожалеешь о том, что сотворил, — процедил сквозь зубы Либерий. — Пусть я всего лишь старик, чья жизнь клонится к закату, но во мне ещё жива память о великих днях Рима, и я сделаю всё возможное, чтобы эти дни вернулись вместе с непобедимыми легионами Юстиниана!
Бросив эти слова, он отправился прочь. Либерий прожил долгую и интересную жизнь. В юном возрасте он видел закат Западной Римской империи, затем, повзрослев, он служил самому Одоакру, который очень ценил его за ум и верность. Успел он послужить и основателю Остготского государства Теодориху Великому и его дочери — мудрой королеве Амаласунте. Несмотря на службу варварским королям, Либерий всегда оставался римлянином и никогда не скрывал этого факта. За это ему пришлось стерпеть немало унижений со стороны новой знати, однако он гордился своим происхождением, которое в нынешнее время не стоило ровным счётом ничего…
Лишь благодаря своему уму и дарованиям Либерий добился в этой жизни всего, что имел. Но теперь он был готов пожертвовать и своей блестящей карьерой, и состоянием, ибо бесчестное убийство Амаласунты переполнило чашу его терпения.
Либерий плыл в Константинополь, чтобы рассказать Юстиниану всю правду о вероломстве своего короля. Он знал, что за это его неминуемо приговорят к смерти. Однако Либерий даже и не подозревал, что ему ещё представится возможность послужить на благо великой Римской империи.
Заветной мечтой императора Юстиниана I была реставрация единой и могучей Римской империи. Поэтому на протяжении всего правления императора Византия вела войны на Западе и на Востоке. В 533 году была возвращена Африка, в течение двадцати лет византийцы воевали с Остготским королевством на территории Италии и в конечном итоге, в 552 году, вернули её.
В том же 552 году, когда в Италию шла армия, возглавляемая Нарсесом, была отправлена римская экспедиция, которую возглавил некий Либерий. Кто же это такой? Давайте же узнаем.
Пётр Марцеллин Феликс Либерий (лат. Petrus Marcellinus Felix Liberius, 465–554 гг.) был родом из Италии, а именно из Лигурии. Ранние годы Либерия пришлись на непростое время для Западной Римской империи, когда юноше исполнилось 11 лет, она перестала существовать. Однако Либерий всё же смог сделать хорошую карьеру, он поступил на службу к новому правителю Италии — Одоакру.
События в Италии тем временем развивались стремительно. Уже в 488 году в Италию вошло войско остготов, и началась кровопролитная война. В результате нескольких сражений армия Одоакра была разбита, и вскоре он оказался осаждён в своей столице — Равенне. Однако сходу взять Равенну остготскому королю Теодориху не удалось, и осада затянулась. Всё это время Либерий оставался верен своему правителю Одоакру.